Liverpool có giai đoạn khởi đầu mùa giải đáng thất vọng.
Sự đi xuống của Liverpool ở mùa giải này không phải là một sự kiện bất ngờ, mà là kết quả của những tín hiệu nhỏ đã tích tụ ngay từ giai đoạn chuẩn bị. Một trong những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng nhất nằm ở những buổi tập đầu tiên của HLV Arne Slot, khi ông cố gắng bổ sung các miếng đánh trực diện – xu hướng đang thịnh hành tại Ngoại hạng Anh.
Trong chuyến du đấu Hè tại Nhật Bản, Slot từng yêu cầu các cầu thủ luân phiên thực hiện các đường ném biên chiến thuật vào khu vực 16m50. Ý đồ của ông rất rõ: Liverpool cần thêm phương án phá vỡ khối phòng ngự và tạo ưu thế trong các tình huống bóng chết.
Dù vậy, sau vài lần triển khai với Conor Bradley, Milos Kerkez hay Wataru Endo, những quả ném biên dài ấy nhanh chóng bị loại khỏi giáo án. Đơn giản bởi hiệu quả gần như bằng không.
Thất bại ném biên: Sự yếu kém về thể chất
Sự thất bại của thử nghiệm này không đến từ việc Slot thiếu quyết tâm, mà phơi bày vấn đề cốt lõi: Liverpool không có những cầu thủ phù hợp để tạo ưu thế trong các pha bóng thiên về sức mạnh và va chạm. Trong khi các đối thủ như Brentford hay Arsenal bắt nhịp xu hướng trực diện, Liverpool lại tỏ ra đuối về mặt thể lực.
Điều này càng thể hiện rõ khi bước vào mùa giải. Liverpool đang để lọt trung bình 7.4 bàn thua mỗi 100 tình huống cố định tại Ngoại hạng Anh – con số phản ánh sự thiếu chắc chắn trong tổ chức phòng ngự. Dù chuyên gia cố định Aaron Briggs đã được bổ nhiệm, các buổi tập chăm chút vẫn không chuyển hóa thành sự ổn định trên sân.
Liverpool dễ bị tổn thương ở các tình huống cố định.
Minh chứng rõ nhất đến trong trận gặp Brentford, khi Liverpool để thua từ một pha ném biên chỉ sau 5 phút dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Hậu vệ Virgil van Dijk và Slot đều thừa nhận đội hiểu rõ đối thủ sẽ làm gì, nhưng lại thiếu sức mạnh để hóa giải.
Sa sút vì xây dựng đội hình ngược xu hướng
Cựu đội trưởng Liverpool, Jamie Carragher, đưa ra góc nhìn đáng chú ý: Slot muốn xây dựng đội bóng theo hướng “mượt mà,” giàu tính giải trí hơn. Mục tiêu này không sai, nhưng lại đi ngược với xu hướng bóng đá Anh đang quay lại với phong cách mạnh mẽ, tranh chấp và bóng hai.
Hệ quả là Liverpool dễ dàng bị cuốn phăng trước những đối thủ chơi quyết liệt. Việc để thua bảy trong mười trận gần nhất phơi bày năng lực tranh chấp hạn chế. Thống kê cho thấy Liverpool chỉ thắng bốn lần trong các pha tranh chấp tay đôi ở chuỗi trận ấy.
HLV Arne Slot có nhiều việc phải làm để cải thiện Liverpool.
Đây là nền tảng khiến hệ thống pressing của họ bị bào mòn, bởi một đội bóng không thể pressing hiệu quả nếu liên tục thua trong các pha bóng 50-50.
Nếu Liverpool muốn tìm lại vị thế của mình, HLV Arne Slot buộc phải cải thiện hai khía cạnh: thể lực và hiệu quả trong các tình huống bóng cố định. Triết lý bóng đá hấp dẫn sẽ trở nên xa xỉ nếu đội bóng tiếp tục lép vế trong những pha va chạm cơ bản nhất của Ngoại hạng Anh.
