Cục diện ba vòng đấu đầu tiên của V-League 2026/27 ghi nhận hiện tượng vô cùng thú vị khi ba đội bóng vùng Bắc Trung Bộ gồm Sông Lam Nghệ An, Đông Á Thanh Hóa và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh lần lượt chiếm giữ các vị trí thứ 3, 4 và 5 trên bảng xếp hạng.
Kết quả này mang đến sự ngỡ ngàng lớn cho giới chuyên môn bởi xét trên mặt bằng chung, cả ba câu lạc bộ đều bị xếp vào nhóm "con nhà nghèo", thậm chí mức độ đầu tư còn thua kém hai tân binh TP Đồng Nai hay Bắc Ninh FC. Thứ hạng hiện tại tuy mới chỉ là tạm thời, song sự vươn lên mạnh mẽ của họ chứng minh sân chơi cao nhất Việt Nam không phải cuộc độc diễn riêng của những tập thể lắm tiền nhiều của.
Thành công bước đầu của các đại diện miền Trung được xây đắp từ truyền thống vượt khó cùng sức sống bền bỉ qua nhiều năm tháng. Vốn là những khách quen của cuộc đua trụ hạng, thậm chí CLB Thanh Hóa từng đứng trước nguy cơ dừng hoạt động, họ còn liên tục đối mặt tình trạng nợ lương và bị các đội bóng lớn trải thảm đỏ đón mất những ngôi sao hàng đầu.
Dẫu vậy, thách thức nhân sự hiếm khi làm khó được các lò đào tạo này nhờ vòng tuần hoàn đôn cầu thủ trẻ lên thay thế. Trong trận hòa 1-1 với Công an TPHCM ở vòng 3, đội hình xuất phát của Sông Lam Nghệ An sở hữu 5 gương mặt ở độ tuổi U.23, trong đó có tiền vệ Việt kiều Aldel-Amine Trần Đức Vinh. Tương tự, Thanh Hóa vẫn thi đấu thăng hoa và giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân Lạch Tray của Hải Phòng dù vừa phải chia tay bộ ba tuyển thủ U.23 tài năng là Văn Thuận, Thái Sơn và Ngọc Mỹ.
Khác với hai người hàng xóm, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh không sở hữu nguồn lực trẻ bản địa dồi dào nên chọn chiến thuật "liệu cơm gắp mắm". Họ kiên trì nhặt nhạnh, đưa về những nội binh cùng ngoại binh chưa tìm được chỗ đứng ở các câu lạc bộ lớn như Duy Thường, Văn Đức hay Passira. Chính sự chắt chiu đó nhào nặn nên một tập thể gắn kết với lối đá vô cùng khó chịu.
Sự xuất hiện của Sông Lam Nghệ An, Thanh Hóa và Hà Tĩnh ở nửa trên bảng xếp hạng trở thành nét chấm phá tươi mới cho giải đấu. Nỗ lực của họ khẳng định các đội bóng có ngân sách hạn chế, nếu biết vun vén và làm bóng đá căn cơ, hoàn toàn đủ sức tạo nên kỳ tích. Hai lò đào tạo Sông Lam Nghệ An và Thanh Hóa xứng đáng là hình mẫu tiêu biểu cho sự phát triển bền vững về khía cạnh tự cung tự cấp lực lượng kế cận. Dù chặng đường phía trước còn rất dài và chất lượng chiều sâu đội hình mới là yếu tố quyết định, việc bứt tốc giai đoạn đầu giống như thói quen tích cóp lo xa của những nhà nghèo trước sóng gió.
