Bảng xếp hạng V-League sau những lượt trận đầu tiên thường mang đến những ảo ảnh thú vị. Việc những cái tên như Sông Lam Nghệ An, Hà Tĩnh hay Thanh Hóa chen chân vào nhóm dẫn đầu có thể đem lại bầu không khí tươi mới, tuy nhiên khó lòng che giấu một thực tế khốc liệt, giải đấu này chưa bao giờ là đất diễn của những bất ngờ ngắn hạn.
Đối mặt các thế lực vượt trội về tiềm lực tài chính, chiều sâu đội hình lẫn tham vọng xưng vương như Nam Định, Công an TP.HCM, Viettel hay Hà Nội FC, sự thăng hoa ban đầu của những đội bóng tầm trung khó duy trì đến chặng cuối.
Đường đua V-League hệt như một cuộc thử lửa giữa các cỗ máy động cơ. Một chiếc xe phân khối nhỏ có thể “đề pa” thanh thoát, vọt lên dẫn trước nhờ sự hưng phấn tức thì, nhưng sớm muộn cũng sẽ hụt hơi khi bước vào những chặng cua nghẹt thở.
Ngược lại, những cỗ máy hạng nặng tuy khởi động có phần chậm chạp, song công suất vượt trội và sức bền tốc độ phi thường mới là yếu tố tiên quyết để cán đích đầu tiên. Vô địch một cuộc đua đường trường không phải là trò may rủi hay nghệ thuật núp gió đơn thuần, mà là sự đọ sức sòng phẳng về chiều sâu lực lượng và bản lĩnh tích lũy qua từng vòng đấu.
Nhìn lại lịch sử 27 năm giải đấu với 25 chiếc cúp được trao, con số vỏn vẹn 11 nhà vô địch đã nói lên tất cả sự khắc nghiệt ấy. Từ thời hoàng kim của Hoàng Anh Gia Lai, Gạch Đồng Tâm Long An tinh quái dưới bàn tay Henrique Calisto, cho đến một Becamex Bình Dương ngạo nghễ hay đế chế Hà Nội FC hùng mạnh, chiếc cúp danh giá chưa bao giờ được chia đều cho số đông.
Kể từ khi V-League bước vào thời kỳ “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”, đỉnh vinh quang đã trở thành cuộc chơi riêng của những ông bầu giàu tham vọng, dám bạo chi để sở hữu dàn sao vượt trội. Những ngoại lệ lịch sử như Sông Lam Nghệ An hay Quảng Nam suy cho cùng chỉ là nét chấm phá hiếm hoi trong trật tự vốn dĩ được định đoạt bởi tiềm lực tài chính.
Bước vào mùa giải năm nay, quy luật khắc nghiệt ấy lại đứng trước một khúc quanh đầy toan tính. Trong bối cảnh các đối thủ sừng sỏ như Công an Hà Nội, Viettel hay Công an TP.HCM đều phải phân tâm và căng sức ở nhiều đấu trường, thời cơ vàng đang mở toang trước mắt Ninh Bình.
Sở hữu lực lượng đồng đều cùng sự chuẩn bị kỹ lưỡng, nếu đại diện Cố đô Hoa Lư không thể bước lên ngôi vương, đó có lẽ chỉ là sự trêu ngươi của định mệnh. Ngược lại, với cựu vương Hà Nội FC, ngày tìm lại ánh hào quang dường như vẫn còn xa vời.
Mùa giải mới chỉ mới ở những bước đầu tiên, song chân lý về một “cỗ máy lớn mang công suất lớn” vẫn luôn là kim chỉ nam trực tiếp định đoạt chủ nhân của chiếc cúp danh giá.
