Bắt đầu từ mùa giải 2026/27, mỗi câu lạc bộ tại V.League được phép đăng ký tối đa 4 ngoại binh và sử dụng cả 4 cầu thủ này trên sân trong bất kỳ thời điểm nào của trận đấu. Với các đội đại diện Việt Nam tham dự đấu trường Đông Nam Á hay châu Á, số lượng ngoại binh đăng ký tối đa lên tới 7 người, dù số lượng sử dụng ở giải quốc nội vẫn giữ mức 4 cầu thủ. Lãnh đạo Liên đoàn bóng đá Việt Nam giải thích quy định này xuất phát từ mong muốn gia tăng lực lượng cạnh tranh cho các đội bóng khi bước ra sân chơi quốc tế. Sự điều chỉnh về mặt thể chế tạo nên bước ngoặt lớn, tác động trực tiếp đến diện mạo toàn bộ giải đấu.
Thực tế cho thấy sự hiện diện của lực lượng ngoại binh luôn mang lại sức hút và màu sắc đa dạng cho V.League. Từ những cái tên đi vào lịch sử như Leandro, Gaston Merlo, Kiatisuk cho đến dàn ngôi sao hiện tại như Alan Grafite, Artur hay Hendrio đều góp phần nâng cao chất lượng chuyên môn.
Bên cạnh đó, việc bổ sung các chân sút nhập tịch chất lượng như Nguyễn Xuân Son, Cao Pendant Quang Vinh hay Đỗ Hoàng Hên giúp nhiều đội bóng tối ưu hóa sức mạnh. Những câu lạc bộ có tiềm lực tài chính mạnh mẽ như Nam Định hay Công an Hà Nội hưởng lợi trực tiếp, dễ dàng gặt hái thành công và áp đảo các danh hiệu cá nhân lẫn tập thể. Ở cấp độ đội tuyển, sự tỏa sáng của các chân sút nhập tịch như Nguyễn Xuân Son tại ASEAN Cup 2026 phần nào giảm bớt sức ép cho HLV Kim Sang-sik.
Mặc dù vậy, mặt trái của chính sách này đang hiện hữu ngày một rõ ràng hơn. Việc các ngoại binh chiếm giữ các vị trí chủ chốt trên hàng công khiến cơ hội ra sân của chân sút nội lẫn cầu thủ trẻ bị thu hẹp đáng kể. Ngoài một vài trường hợp hiếm hoi như Nguyễn Đình Bắc, người đang có dấu hiệu quá tải, đủ sức cạnh tranh, phần lớn các tài năng trẻ đều gặp vô vàn khó khăn. Điều này đe dọa trực tiếp đến chân đế của nền bóng đá, đặc biệt là các lò đào tạo truyền thống như Sông Lam Nghệ An, Thanh Hóa hay Hoàng Anh Gia Lai. Khi khoảng cách giàu nghèo giữa các đội bóng gia tăng, hệ thống giải đấu đứng trước rủi ro mất cân bằng nghiêm trọng.
Bài toán đặt ra cho VFF là phải giữ vai trò quản lý, điều hòa lợi ích giữa các bên nhằm đảm bảo sự phát triển dài hạn. Việc sử dụng ngoại binh và cầu thủ nhập tịch cần được kiểm soát để không làm ảnh hưởng tới củng cố nội lực. Nhìn sang bóng đá Thái Lan, sức ép từ các câu lạc bộ lớn lên Liên đoàn bóng đá nước này là bài học nhãn tiền. Nếu không có giải pháp điều tiết hợp lý, V.League hoàn toàn có thể đối mặt nguy cơ bùng nổ bong bóng ngoại binh, để lại những hệ lụy kéo dài cho tương lai bóng đá Việt Nam.
