Chiến lược "thay tướng đổi vận" quen thuộc này dường như đang chuẩn bị tái diễn với Michael Carrick khi mùa giải mới chỉ trôi qua được chín trận đấu. Với thành tích nghèo nàn vỏn vẹn hai chiến thắng, sớm dừng bước tủi hổ ở vòng ba Carabao Cup trước Brighton và ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, sức ép đè nặng lên vai Carrick là vô cùng lớn. Tuy nhiên, nếu tiếp tục sa thải thêm một thuyền trưởng, Man Utd chỉ đang lặp lại vết xe đổ tồi tệ nhất của quá khứ.
Thất bại 2-0 trên sân Metropolitano của Atletico Madrid tại Champions League – nơi chiếc thẻ đỏ nghiệt ngã của Leny Yoro đã dập tắt mọi nỗ lực – đã trở thành "giọt nước tràn ly". Trận thua này không chỉ làm trầm trọng thêm bầu không khí u ám, mà còn châm ngòi cho một làn sóng phản kháng nội bộ.
Trung vệ Lisandro Martinez đã công khai chỉ trích cấu trúc thượng tầng của câu lạc bộ, đặc biệt nhắm thẳng vào Giám đốc bóng đá Jason Wilcox. Cơn thịnh nộ của Martinez đã chạm đúng tâm tư của đại đa số người hâm mộ: huấn luyện viên trưởng không thể và không nên tiếp tục là chiếc bình phong che đậy cho những sai lầm có hệ thống từ cấp thượng tầng.
Các cuộc thăm dò ý kiến từ Unitedinfocus sau đó đã phản ánh một thực tế rõ ràng: hơn 60% cổ động viên yêu cầu sa thải Wilcox thay vì quy trách nhiệm cho Carrick. Họ thấu hiểu rằng Carrick đang phải trả giá cho một kỳ chuyển nhượng mùa hè thiếu hiệu quả. Dù INEOS và Wilcox có lý do để bào chữa rằng ngân sách hạn hẹp là hậu quả từ nhiều năm quản lý tồi tệ của nhà Glazer, nhưng điều đó không thể biện minh cho sự thiếu tính toán trong chuyên môn.
Làn sóng phẫn nộ càng dâng cao khi câu lạc bộ công bố kế hoạch chi tới 2 tỷ bảng để xây dựng sân vận động mới, trong khi đội hình một thậm chí còn không được bổ sung nổi một hậu vệ trái đạt chuẩn. Sự mâu thuẫn này gợi nhớ đến lời cảnh báo chua chát của Louis van Gaal năm nào: Man Utd vẫn luôn bị điều hành bởi những nhân vật thiếu hiểu biết sâu sắc về bóng đá đỉnh cao.
Manchester United không thể mãi sa đà vào cái bẫy sa thải huấn luyện viên sau mỗi một hoặc hai năm. Một chu kỳ bất ổn liên miên chỉ triệt tiêu tính kế thừa – yếu tố cốt lõi để tạo nên thành công lâu dài. Michael Carrick xứng đáng nhận được sự tin tưởng và hậu thuẫn tối đa, thay vì bị INEOS bỏ rơi giữa muôn trùng khó khăn.
Đã đến lúc những người nắm quyền tại Old Trafford phải chịu trách nhiệm về chính sách của mình, thay vì biến thêm một huấn luyện viên nữa thành "vật tế thần" cho sự yếu kém của cả hệ thống.
