Frank Leboeuf lại tỏ ra chưa bị thuyết phục.
Dù sở hữu chiến dịch vòng loại World Cup ấn tượng dưới thời HLV Thomas Tuchel, đội tuyển Anh vẫn vấp phải nhiều nghi ngờ về khả năng thực sự tại đấu trường lớn. Một trong số những tiếng nói đáng chú ý nhất là Frank Leboeuf, người từng vô địch World Cup 1998 cùng đội tuyển Pháp. Cựu danh thủ tin rằng “Tam Sư” chưa thể sánh ngang những đội bóng đang nắm giữ vị thế hàng đầu thế giới.
Đội tuyển Anh kết thúc vòng loại với thành tích toàn thắng và không để thủng lưới bất kỳ bàn nào, trở thành đội châu Âu đầu tiên lập nên kỳ tích này ở một chiến dịch kéo dài hơn sáu trận. Chiến thắng 2-0 trước Albania giúp họ củng cố vị thế ứng viên hàng đầu cho World Cup mùa hè tới. Thế nhưng với Leboeuf, những con số thống kê chưa đủ để chứng minh sức mạnh thật sự.
Huyền thoại người Pháp bày tỏ sự tôn trọng dành cho HLV Thomas Tuchel nhưng cũng thẳng thắn cho rằng việc tuyển Anh phải dựa vào một HLV ngoại là điều ông không hoàn toàn ủng hộ về mặt bản sắc. Leboeuf nói rằng một nền bóng đá lớn như Anh đáng lẽ phải đủ nội lực để sản sinh một HLV bản địa có thể dẫn dắt đội tuyển đến vinh quang.
Chính vì vậy, ông xếp Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Argentina và Pháp — những đội tuyển có chiều sâu đội hình và lối chơi ổn định hơn — ở vị thế cao hơn so với Anh. Theo Leboeuf, các đội bóng này đã chứng minh được khả năng duy trì phong độ ở những sân chơi lớn, điều tuyển Anh vẫn còn thiếu.
Bên cạnh đó, Leboeuf cho rằng vấn đề về tinh thần thi đấu và sự gắn kết vẫn là rào cản khiến Anh thường xuyên hụt hơi ở các giải đấu lớn. Dù thế hệ hiện tại sở hữu nhiều tài năng xuất chúng, họ vẫn chưa đạt đến mức ăn ý và sắc sảo giống những đội tuyển từng lên ngôi vô địch.
Nhận định của Leboeuf vô hình trung tạo thêm áp lực cho thầy trò Tuchel. Tuy vậy, đây cũng có thể trở thành động lực để tuyển Anh chứng minh họ đã sẵn sàng bước lên nhóm ứng viên hàng đầu tại World Cup sắp tới.
