Cole Palmer vẫn chưa sẵn sàng ra sân ở trận đấu với Barcelona.
Kể từ khi tập tễnh rời sân Old Trafford hồi tháng 9, Cole Palmer đã trở thành sự mong mỏi lớn nhất của người hâm mộ Chelsea. Tuyển thủ Anh mới chỉ đá chính 3 trận mùa này và liên tục vật lộn với chấn thương háng, cộng thêm biến chứng nứt xương ngón chân trong quá trình hồi phục.
Dù hình ảnh Palmer xuất hiện trên sân tập hôm thứ Hai đã nhen nhóm hy vọng, nhưng thực tế lại phũ phàng hơn nhiều. Nhà báo David Ornstein – "ông trùm" tin chuyển nhượng và nội bộ bóng đá Anh – đã đưa ra nhận định kém vui trên podcast Back Pages của Sky Sports: "Chelsea muốn Palmer trở lại đội hình, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy sẽ đủ thể lực để ra sân trước Barcelona. Trận gặp Arsenal cuối tuần có thể là thời điểm khả dĩ hơn. Nếu không, Palmer cũng sẽ tái xuất trong thời gian rất gần."
Việc thiếu vắng "nhạc trưởng" 23 tuổi trong trận đấu bản lề cho tấm vé đi tiếp là tổn thất không nhỏ. Tuy nhiên, HLV Enzo Maresca vẫn có những quân bài chất lượng để xoay sở, điều đã giúp Chelsea leo lên vị trí thứ hai tại Ngoại hạng Anh.
Vị trí số 10: Joao Pedro nhiều khả năng sẽ được tin dùng. Tiền đạo người Brazil đang dần tìm lại cảm giác ghi bàn và sự tự tin cần thiết.
Hàng công: Liam Delap tiếp tục là mũi nhọn đá cắm, trong khi Pedro Neto – người đang chơi cực kỳ ổn định cả công lẫn thủ – gần như chắc suất đá chính.
Điểm nóng hành lang cánh: Sự chú ý sẽ đổ dồn về Estevao Willian. Sao mai này sẽ có cơ hội đối đầu trực tiếp với Lamine Yamal bên phía Barca để khẳng định vị thế.
Bên cạnh đó, những "vũ khí trong tay áo" như Alejandro Garnacho hay Jamie Gittens cũng sẵn sàng tạo đột biến nếu được trao cơ hội. Dù vắng Palmer, Stamford Bridge vẫn hứa hẹn sẽ bùng nổ trong cuộc đại chiến rạng sáng mai.
