Barcelona đang hướng đến chuyến làm khách trên sân Chelsea trong khuôn khổ Champions League với yêu cầu giành trọn ba điểm. Đây không phải thử thách đơn giản khi đội bóng của Enzo Maresca nổi bật nhờ tốc độ, khả năng chuyển trạng thái nhanh và lối chơi trực diện. Điều đó đồng nghĩa Hansi Flick buộc phải đưa ra những tính toán chính xác, đặc biệt ở khu vực trung tuyến, nơi có vai trò quyết định trong việc kiểm soát nhịp độ trận đấu. Phần lớn đội hình của Barcelona gần như đã được định hình, nhưng vị trí đá cạnh Frenkie de Jong vẫn là dấu hỏi chưa có lời giải.
Ở hai trận gần nhất, Dani Olmo đã được sử dụng trong vai trò tiền vệ trung tâm, đá cạnh Frenkie trong trận gặp Celta Vigo và tiếp tục góp mặt khi Barcelona đối đầu Athletic Club. Tuy nhiên, trước Athletic Club, Frenkie vắng mặt và vị trí này được trao cho Eric Garcia. Điều đáng chú ý là chính Eric lại trở thành điểm sáng khi thi đấu đầy tự tin, mang đến sự chắc chắn cần thiết cho tuyến giữa. Phong độ đó khiến anh được rút khỏi sân trong tiếng vỗ tay từ khán đài, cho thấy hiệu quả thật sự mà anh tạo ra.
Trang Sempre Barça đánh giá Eric Garcia là người mà Flick nên cân nhắc cho vai trò tiền vệ phòng ngự trong trận gặp Chelsea, bất chấp việc Marc Casado là phương án tự nhiên nhất ở vị trí này. Casado vẫn là một lựa chọn tốt, nhưng trước một đối thủ mạnh ở khả năng pressing và chuyển đổi trạng thái, việc sử dụng một cầu thủ đã chứng minh khả năng phòng ngự, tranh chấp và thu hồi bóng tốt như Eric sẽ an toàn hơn.
Hơn nữa, Olmo sở hữu khả năng luân chuyển bóng vượt trội, nhưng điểm yếu của anh nằm ở khả năng hỗ trợ phòng ngự, điều mà Barcelona rất cần trong bối cảnh phải hạn chế sức tấn công tốc độ từ Chelsea.
Một trong những lý do quan trọng để ưu tiên Eric ở tuyến giữa là việc sử dụng anh tại đây cho phép Frenkie de Jong chơi với sự tự do lớn hơn. Khi biết rằng phía sau mình là một cầu thủ có khả năng thu hồi bóng hiệu quả, Frenkie có thể dâng cao, tổ chức tấn công và tham gia vào các pha triển khai bóng với tâm lý thoải mái hơn. Nhìn lại trận gặp Athletic Club, Eric cho thấy anh không chỉ giỏi phòng ngự mà còn biết cách chuyền bóng chính xác, thậm chí có thể tạo ra những đường chuyền xuyên tuyến chất lượng.
Một điểm tích cực khác của phương án dùng Eric đá trụ thì hàng thủ Barcelona sẽ được bố trí hợp lý hơn. Trong trường hợp Eric lên đá tiền vệ, Ronald Araujo và Pau Cubarsi sẽ là cặp trung vệ đá chính. Araujo đã nhiều lần chứng minh tốc độ hồi phục tuyệt vời – yếu tố cần thiết khi phải đối mặt với hàng công giàu tốc độ của Chelsea. Sự kết hợp này mang lại cảm giác cân bằng và an toàn hơn nhiều so với việc kéo Eric về đá trung vệ.
Dĩ nhiên, Hansi Flick vẫn có xu hướng sử dụng lối đá tấn công, và ông hoàn toàn có thể lựa chọn Olmo để tăng cường khả năng tạo cơ hội. Nếu vậy, Eric nhiều khả năng trở lại vị trí trung vệ. Nhưng dựa trên những gì trận đấu đòi hỏi, cùng những gì Eric đã thể hiện gần đây, lựa chọn tối ưu vẫn là đặt anh vào vị trí tiền vệ phòng ngự. Đây là phương án mang đến sự ổn định, cân bằng và phù hợp nhất với yêu cầu chiến thuật trước một đối thủ mạnh.
