Khép lại tháng Mười Một bất bại, bao gồm những màn trình diễn đỉnh cao trước Barcelona và Arsenal, Chelsea đã chứng minh một điều: HLV Enzo Maresca đang tạo ra một cuộc cách mạng thực sự tại Stamford Bridge. Từ một đội bóng non trẻ và thiếu ổn định, The Blues đã lột xác để trở thành một ứng cử viên thực thụ cho chức vô địch Ngoại hạng Anh, một tập thể có thể đứng vững trước những thử thách khắc nghiệt nhất. Và tuần này, cuộc đối đầu với Leeds United sẽ là bài kiểm tra cuối cùng, một cơ hội để chứng minh rằng sự tiến bộ của họ không chỉ là nhất thời.
Để thấy được sự chuyển mình mạnh mẽ của Chelsea dưới thời Maresca, chỉ cần nhìn lại trận đấu gần nhất giữa hai đội tại FA Cup vào năm 2024. Khi đó, dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino, The Blues đã phải rất chật vật mới có được chiến thắng 3-2, nhờ vào sự tỏa sáng của những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Đó là một màn trình diễn mờ nhạt, thiếu thuyết phục. Sáu trong số mười một cầu thủ đá chính trong trận đấu đó giờ đây thậm chí không còn nằm trong kế hoạch của đội một. Sự thay đổi không chỉ nằm ở con người, mà còn ở bản lĩnh và triết lý thi đấu.
Chelsea của Maresca là một phiên bản hoàn toàn khác. Họ không còn dễ dàng sụp đổ dưới áp lực. Trận hòa 1-1 trước Arsenal, trong thế thiếu người sau chiếc thẻ đỏ của Moises Caicedo, là một minh chứng hùng hồn. Thay vì hoảng loạn, Reece James và các đồng đội đã thể hiện một tinh thần chiến đấu kiên cường, một sự gắn kết đáng kinh ngạc để bảo vệ thành quả. Đó chính là dấu ấn của Maresca, một huấn luyện viên đã thổi vào các cầu thủ trẻ một niềm tin và một sự tự tin sắt đá.
Cuộc đối đầu sắp tới tại Elland Road sẽ là một thử thách đặc biệt. Mối thù địch lịch sử giữa Chelsea và Leeds luôn tạo ra một bầu không khí căng thẳng, nơi mọi thứ đều có thể xảy ra. Đối với Daniel Farke, thuyền trưởng của Leeds, Chelsea có lẽ là đối thủ mà ông không muốn đối mặt nhất vào lúc này. Không chỉ vì phong độ hủy diệt của The Blues, mà còn vì "dớp" cá nhân của chính ông. Farke chưa bao giờ thắng được Chelsea trong sáu lần đối đầu, trong đó có cả thảm bại 0-7 khi ông còn dẫn dắt Norwich City.
Chiếc ghế của Farke đang lung lay dữ dội, và một thất bại nữa trước Chelsea có thể sẽ là giọt nước tràn ly. Nhưng Maresca và các học trò không có thời gian để quan tâm đến vấn đề của đối thủ. Họ đang có một mục tiêu lớn hơn nhiều. Khoảng cách sáu điểm với đội đầu bảng Arsenal không phải là không thể san lấp, và một chiến thắng trước Leeds sẽ là lời khẳng định đanh thép cho tham vọng của họ.
Dù vắng mặt Caicedo và có thể xoay tua ở vị trí của Reece James, Chelsea vẫn sở hữu một đội hình có chiều sâu đáng nể, với sự trở lại của Cole Palmer và những tài năng trẻ luôn sẵn sàng tỏa sáng như Estevao Willian. Trận đấu này không chỉ là ba điểm, nó là một cơ hội để Chelsea chứng minh rằng họ đã thực sự trưởng thành, rằng họ đã sẵn sàng để cạnh tranh sòng phẳng cho những danh hiệu cao quý nhất.
Một chiến thắng trước Leeds sẽ là dấu son hoàn hảo cho một tháng Mười Một rực rỡ, và là bước đệm lý tưởng cho giai đoạn Giáng sinh và Năm mới đầy cam go.
