Manchester United đã chi 50 triệu bảng (67 triệu USD) để cải tạo khu nhà chính ở trung tâm huấn luyện Carrington. Dự án mang lại diện mạo mới cho khu phức hợp với không gian mở, công nghệ hiện đại và thậm chí cả tiệm cắt tóc riêng cho đội một. Tuy nhiên, đối với các cầu thủ trẻ đang chờ cơ hội lên đội chính, điều kiện sinh hoạt lại trở nên tạm bợ và thiếu ổn định.
U21 và U18 bị “ra rìa” khỏi trung tâm mới
Từ mùa hè 2024, khi công trình bắt đầu, các đội U21 và U18 không còn phòng thay đồ riêng trong tòa nhà chính. Họ buộc phải sử dụng những cabin tạm thời đặt tại bãi đỗ xe, vì trong thiết kế mới không có chỗ cho họ. Trước đây, hai đội trẻ có phòng thay đồ ở tầng trệt, gần đội một, cùng phòng vật lý trị liệu và khu vực sinh hoạt chung. Các huấn luyện viên học viện cũng có văn phòng gần ban huấn luyện đội một, giúp liên hệ dễ dàng.
Nay, khu vực đội một được tách biệt hoàn toàn, nhằm khuyến khích cầu thủ trẻ “phấn đấu để được bước vào đó”. Hai phòng thay đồ mới chỉ dành cho 10 cầu thủ được chọn tập cùng đội một của HLV Ruben Amorim, gồm những cái tên như Shea Lacey, Jim Thwaites hay Tyler Fletcher.
Kế hoạch xây mới và khó khăn tài chính
Theo The Athletic, câu lạc bộ đang lên kế hoạch xây dựng khu học viện mới đạt chuẩn tương đương đội một. Dự án chỉ vừa khởi động khi giám đốc học viện mới, Stephen Torpey, chính thức nhậm chức. Torpey và giám đốc bóng đá Jason Wilcox sẽ xác định quy mô, thiết kế và ngân sách cần thiết.
Ratcliffe đã chi 50 triệu bảng tiền túi để nâng cấp Carrington, nhưng với chính sách cắt giảm chi phí nhằm tái tạo lợi nhuận, việc đầu tư thêm vào học viện sẽ gặp nhiều khó khăn.
Các vấn đề vệ sinh, bảo dưỡng và nhân sự trong khu học viện cũ (xây từ 2002, nâng cấp năm 2017) cũng gây lo ngại. Có cáo buộc rằng nhà vệ sinh không được dọn dẹp, rác không được thu gom, cơ sở vật chất xuống cấp, và thậm chí huấn luyện viên cùng nhân viên phải tự giặt đồ.
Sự cố gây xấu hổ và lời cảnh báo từ Rooney
Một sự cố gần đây cho thấy tình trạng thiếu hụt nhân lực: trong trận đấu với Everton, đội U13 của Man United phải mượn quần áo thi đấu của đối thủ do thiếu đồ. Vụ việc xảy ra chỉ vài tuần sau khi 15 đôi giày của đội nữ bị thất lạc trước trận Champions League với SK Brann, buộc câu lạc bộ phải đi mua đồ mới gấp ba giờ trước khi thi đấu.
Wayne Rooney, có hai con trai Kai và Klay đang ở học viện United, công khai bày tỏ lo ngại: “Văn hóa của câu lạc bộ đã biến mất. Tôi thấy điều đó mỗi ngày. Nhân viên bị sa thải sau hàng chục năm làm việc. Linh hồn của Manchester United đã mất.”
Rooney nhấn mạnh rằng tinh thần từ thời Matt Busby đến Sir Alex Ferguson không còn hiện diện, và Manchester United giờ đây “hoàn toàn tan vỡ”.
Kỳ vọng đổi mới dưới thời INEOS
Stephen Torpey, từng là giám đốc học viện Brentford và huấn luyện viên nhiều năm ở học viện Manchester City, được kỳ vọng sẽ mang đến tư duy hiện đại giống mô hình của City và Liverpool, nơi cơ sở đào tạo trẻ nằm cùng khu với đội một.
Cùng với CEO Omar Berrada và Wilcox, bộ ba này muốn tái định hình hệ thống đào tạo, gắn kết hơn giữa học viện và đội một. Dù United vẫn sản sinh tài năng như Alejandro Garnacho, việc bán anh cho Chelsea cùng các khoản thu từ Elanga, Carreras và Oyedele cho thấy câu lạc bộ đang chuyển hướng tái đầu tư vào cơ sở vật chất và chiến lược phát triển trẻ.
Dự án 50 triệu bảng của Manchester United giúp đội một có cơ sở hiện đại bậc nhất nước Anh, nhưng lại đẩy thế hệ kế cận vào cảnh tạm bợ. Sự chênh lệch giữa “đỉnh kim tự tháp” và “nền móng” đang khiến nhiều người lo ngại rằng Carrington, biểu tượng của phát triển trẻ, đang đánh mất linh hồn vốn từng tạo nên di sản của Manchester United.
