Zidane đã đưa ra một câu trả lời đáng kinh ngạc.
Paul Scholes, Steven Gerrard và Frank Lampard từng là ba cái tên biểu tượng của bóng đá Anh, cùng nhau thống trị kỷ nguyên vàng của Ngoại hạng Anh đầu thế kỷ 21. Họ không chỉ là trụ cột của Manchester United, Liverpool và Chelsea mà còn là linh hồn của tuyển Anh trong nhiều năm liền.
Chính vì thi đấu cùng vị trí và cùng thời kỳ, bộ ba này thường xuyên được đem ra so sánh – một chủ đề gây tranh cãi chưa bao giờ dứt trong giới chuyên môn và người hâm mộ. Nhiều huyền thoại bóng đá đã lên tiếng bày tỏ quan điểm, và mới đây, Zinedine Zidane cũng đã tiết lộ người ông đánh giá cao nhất trong số ba cái tên này.
Huyền thoại người Pháp – người từng đối đầu với cả Scholes, Gerrard và Lampard trong sự nghiệp lẫy lừng của mình – khẳng định rằng Steven Gerrard mới là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở thời kỳ đỉnh cao. Zidane chia sẻ: “Tôi đã nói điều này từ lâu – ở giai đoạn đỉnh cao, Gerrard là người giỏi nhất thế giới. Mùa hè năm 2004, tôi từng nói với Chủ tịch Florentino Perez rằng tôi muốn Gerrard đá cặp với mình ở hàng tiền vệ Real Madrid.”
Theo Zidane, Real Madrid khi đó đã hai lần cố gắng chiêu mộ Gerrard từ Liverpool, nhưng đều thất bại vì tiền vệ người Anh quyết định gắn bó trọn vẹn với đội bóng quê hương. Ông nhấn mạnh: “Không nhiều cầu thủ từ chối Real Madrid. Nhưng Gerrard đã làm điều đó – và điều ấy cho thấy lòng trung thành và nhân cách của anh ấy.”
Dù Gerrard không giành được danh hiệu Premier League trong suốt sự nghiệp, Zidane vẫn xem anh là mẫu cầu thủ toàn diện và có tầm ảnh hưởng lớn. Theo ông, những thành công của Gerrard cùng Liverpool – đặc biệt là chức vô địch Champions League 2005 – là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp của tiền vệ này.
Trong khi Zidane vẫn chưa trở lại băng ghế huấn luyện, cái tên của ông liên tục được nhắc đến trong tin đồn về khả năng dẫn dắt Manchester United. Nếu điều đó trở thành hiện thực, người hâm mộ có thể sẽ lại thấy “Zizou” tái xuất, mang phong thái điềm tĩnh và tầm nhìn chiến thuật từng làm nên thương hiệu huyền thoại của ông.
