Trận thắng nhọc nhằn 1-0 của Arsenal trước Hull City đã bị che mờ bởi một quyết định VAR đầy tranh cãi vào cuối hiệp một. Kai Havertz bị hậu vệ Nobel Mendy kéo áo lộ liễu trong nỗ lực bứt tốc. Trọng tài Farai Hallam ban đầu bỏ qua, nhưng sau đó được tổ VAR của Michael Oliver yêu cầu ra đường biên xem lại màn hình.
Dù ông Hallam thừa nhận Mendy có lỗi, tiếng reo hò của các cổ động viên "Pháo thủ" nhanh chóng vụt tắt. Vị vua áo đen bẻ còi với lý do Havertz đã việt vị trước đó, biến việc kiểm tra VAR trở nên thừa thãi.
Bảo vệ quyết định này, Ngoại hạng Anh ra thông báo chính thức: "Sau khi xem xét, có lỗi kéo người của số 32 Áo xanh với số 29 Áo đỏ. Tuy nhiên, số 29 ở tư thế việt vị, nên quyết định cuối cùng là quả phạt trực tiếp vì lỗi việt vị cho Hull City."
Cách xử lý rườm rà này khiến huyền thoại Arsenal, Martin Keown tức giận trên sóng talkSPORT: "Đáng lẽ ông ấy không bao giờ nên bị yêu cầu ra xem màn hình VAR. Họ phải xác định việt vị từ trong phòng VAR rồi mới đúng. Thật nực cười. Tôi rất muốn nghe sự thật đằng sau chuyện này." Ở chiều ngược lại, bình luận viên Alex Crook mỉa mai rằng fan Liverpool sẽ coi đây là "nghiệp quật" sau khi Alexander Isak bị tước penalty từ pha phạm lỗi của Jurrien Timber hồi tuần trước.
Tuy nhiên, cú twist lớn nhất đến từ Dale Johnson, chuyên gia luật bóng đá của BBC. Ông khẳng định Arsenal đã bị tước một quả penalty hợp lệ: "Một cầu thủ ở thế việt vị chỉ tham gia pha bóng khi họ phạm lỗi việt vị. Havertz phải 'cố gắng chơi bóng, hoặc tranh chấp'. Nếu không, lỗi kéo áo của Mendy phải được ưu tiên. Phạm lỗi xảy ra trước lỗi việt vị." Sự việc này gợi nhớ đến trận Derby Bắc London năm 2019, thời điểm Harry Kane mang về penalty cho Tottenham dù đã việt vị trước khi bị Shkodran Mustafi đốn ngã, dựa trên quy tắc tương tự của FA.
Bỏ qua những tranh cãi VAR, HLV Mikel Arteta có lý do để không hài lòng về màn trình diễn nhạt nhòa của hàng công. Havertz đã bỏ lỡ một pha đối mặt ngon ăn, và thói quen chạy chỗ lỗi nhịp đang trở thành vấn đề lớn. Tiền đạo người Đức đã bị thổi việt vị tới 15 lần mùa này – dẫn đầu toàn giải đấu và nhiều hơn người xếp thứ hai là Dominic Calvert-Lewin tới 7 lần.
