Nottingham Forest đã chấm dứt chuỗi 5 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại giải Ngoại hạng Anh bằng màn đè bẹp Manchester City với tỷ số thuyết phục 3-1 ngay tại City Ground.
Chiến lược gia Oliver Glasner một lần nữa khẳng định tài năng ở những trận cầu lớn. Dù từng để thua trước những đối thủ dưới cơ như Coventry City, Crystal Palace hay Brentford, vị thuyền trưởng người Áo mùa này luôn biết cách khiến các ông lớn phải ôm hận, từ Tottenham Hotspur, Liverpool cho tới chính Man City.
Đáng chú ý, Glasner duy trì thành tích bất bại tuyệt đối khi đối đầu với Enzo Maresca, bao gồm ba trận hòa trước Chelsea cùng thắng lợi giòn giã trước The Citizens.
Bên cạnh dấu ấn chiến thuật đỉnh cao từ băng ghế chỉ đạo, cú đúp bàn thắng của chân sút Liam Delap chính là chìa khóa mở toang cánh cửa dẫn đến chiến thắng cho Nottingham.
1. Nghệ thuật phòng ngự kèm người 1-1 của Glasner
Nguyên nhân cốt lõi giúp Nottingham Forest bóp nghẹt Man City nằm ở đấu pháp kèm người một-một định hướng theo đối thủ được thiết lập xuyên suốt mặt sân. Các học trò của Glasner duy trì cự ly áp sát chặt chẽ, tranh chấp quyết liệt ở mọi tình huống, bất kể là khi tổ chức pressing tầm cao hay lùi sâu phòng ngự.
Sự quyết liệt này đã trực tiếp trừng phạt những sai lầm cá nhân tai hại từ phía đội khách. Bàn mở tỷ số xuất phát từ pha kèm người gắt gao của trung vệ Jair đối với Josko Gvardiol. Ngay khi hậu vệ người Croatia vừa chạm bóng, Jair lập tức áp sát đoạt bóng, dốc bóng thẳng về phía trước như một tiền vệ thực thụ rồi tung cú sút hiểm hóc như một tiền đạo đẳng cấp.
Trong khi đó, bàn nâng tỷ số lên 2-0, Liam Delap cướp bóng, tự tin dẫn bóng xộc thẳng vào trung lộ và dứt điểm tinh tế nhân đôi cách biệt.
Đỉnh cao của lối chơi phản công chớp nhoáng đến ở bàn thắng thứ ba. Sau pha phá bóng ngẫu hứng theo kiểu "xe đạp chổng ngược" của đội trưởng Ryan Yates, Delap xoay người khéo léo chuyền bóng cho Morgan Gibbs-White bứt tốc. Nhạc trưởng người Anh chuyền bóng vừa tầm để Delap tung cú sút sấm sét đưa bóng dội mép trong cột dọc bay vào lưới, hoàn tất cú đúp.
2. Cấu trúc cứng nhắc của Man City trong hiệp một
Thất bại của The Citizens có sự tiếp tay rất lớn từ chính sự tĩnh tại và thiếu linh hoạt trong hiệp thi đấu đầu tiên. HLV Enzo Maresca thiết lập hệ thống 4-1-5 khi kiểm soát bóng với Elliot Anderson lùi xuống đá trung vệ lệch trái bên cạnh Ruben Dias, trong khi Marc Guehi và Abdukodir Khusanov đóng vai trò những hậu vệ biên hạn chế dâng cao.
Tuyến giữa chỉ có Rayan Cherki hoặc Gvardiol lùi sâu nhận bóng, tách biệt hoàn toàn với tuyến 5 cầu thủ dàn hàng ngang ở 1/3 cuối sân.
Cách triển khai này hoàn toàn triệt tiêu tính đột biến, khiến các cầu thủ nhận bóng luôn ở tư thế quay lưng lại với khung thành đối phương và lập tức bị một cầu thủ Forest áp sát phía sau.
3. Những điều chỉnh muộn màng của Enzo Maresca
Bước sang hiệp hai, Maresca buộc phải phá vỡ cấu trúc gò bó bằng cách rút Guehi và Gvardiol rời sân, nhường chỗ cho những nhân tố có khả năng leo biên tấn công tốt hơn là Nico O’Reilly và đặc biệt là Matheus Nunes.
Sự xuất hiện của tiền vệ người Bồ Đào Nha ngay lập tức làm thay đổi cục diện. Khi Man City dồn trọng tâm tấn công sang hành lang phải, những pha di chuyển không bóng khôn ngoan và khó đoán của Nunes đã phá vỡhệ thống kèm người của Forest.
Nhờ đó, các cầu thủ chạy cánh được giải phóng không gian. Doku nâng tỷ lệ qua người thành công, trong khi Ndiaye đạt 3 lần rê bóng thành công sau giờ nghỉ.
Bên cạnh đó, Rayan Cherki được trả về vị trí nhạc trưởng để tự do phân phối bóng. Ngôi sao người Pháp chạm bóng tới 24 lần bên phần sân nhà cả trận, trong đó có 15 lần xuất hiện ở hiệp hai. Chính Cherki là người ghi bàn danh dự cho Man City.
Dù đã cho thấy những chuyển biến tích cực trong hiệp thi đấu thứ hai, sự thức tỉnh muộn màng không thể cứu Man City thoát khỏi một trận thua bẽ bàng tại City Ground.
Bản lĩnh đại chiến xuất sắc của HLV Oliver Glasner cùng màn tỏa sáng rực rỡ của Liam Delap mang về chiến thắng 3-1 xứng đáng cho Nottingham Forest, đồng thời phơi bày những lỗ hổng chiến thuật lớn mà Enzo Maresca cần phải lập tức vá víu trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đầy khốc liệt.
