Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2026/27 cho thấy bản lĩnh của nhà đương kim vô địch Arsenal. Dù mùa giải vẫn còn một chặng đường rất dài phía trước, khoảng cách 6 điểm được thiết lập với đội nhì bảng Man City tạo nên lợi thế không nhỏ cho đoàn quân Mikel Arteta.
1. Bản lĩnh quân vương
Pháo thủ có màn trình diễn dưới sức trước Hull City. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa một ứng viên vô địch đích thực nằm ở khả năng giải quyết trận đấu. Arsenal kiên nhẫn bóp nghẹt đối thủ, trước khi người đội trưởng Martin Odegaard lên tiếng trong hiệp hai ấn định tỷ số chung cuộc 1-0.
Đó là chiến thắng với tỷ số 1-0 thứ tư của Arsenal sau 10 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Không cần bùng nổ hoa mỹ trên mặt trận tấn công, sự áp đảo tuyệt đối về khả năng kiểm soát thế trận và sự vững chãi nơi hàng thủ giúp đại diện Bắc London gần như không phải đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào bên phần sân nhà.
Trái ngược hoàn toàn với sự lạnh lùng và kỷ luật thép của Arsenal là bức tranh hỗn loạn, rời rạc và bạc nhược của Manchester City trước Nottingham Forest.
2. Cơn sụp đổ của Manchester City
Bước vào trận đấu với áp lực buộc phải thắng khi Arsenal đã tạm nới rộng cách biệt lên 6 điểm, The Citizens trải qua một cơn ác mộng tồi tệ. Chỉ trong vòng 18 phút đầu trận, hàng thủ Man City đã hai lần bị Nottingham Forest xé toang. Đây là lần bị dẫn trước 2 bàn sớm nhất của đội bóng nửa xanh thành Manchester tại giải Ngoại hạng Anh kể từ tháng 11 năm 2019 (khi làm khách trước Liverpool ở phút 13).
Bất chấp những nỗ lực vùng lên trong hiệp hai và bàn rút ngắn tỷ số của Rayan Cherki, cú đúp của Liam Delap đã nhấn chìm mọi hy vọng của thầy trò Enzo Maresca, khép lại trận thua bẽ bàng 1-3. Thất bại này đánh dấu chuỗi 3 trận thua liên tiếp của Man City tại Ngoại hạng Anh.
Ngược lại, Arsenal duy trì phong độ ổn định nhờ sự tỏa sáng, lên tiếng của các ngôi sao đúng thời điểm. Hàng công sắc sảo, hàng thủ vững chắc góp phần giúp Pháo thủ vững vàng ở ngôi đầu bảng với 27 điểm sau 10 trận.
3. Tiếng nói từ lịch sử và dự báo của siêu máy tính Opta
Trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh, chỉ có 6 lần các đội bóng giành được từ 27 điểm trở lên sau 10 vòng đầu tiên. Trong số đó 4 đội bóng đã thẳng tiến tới ngôi vô địch chung cuộc. Hai đội bóng về đích ở vị trí á quân là Newcastle United (mùa 1995/96) và chính Arsenal ở mùa giải 2022/23.
Tuy nhiên, Arsenal ở thời điểm hiện tại là một tập thể hoàn toàn khác biệt, bản lĩnh hơn, lì lợm hơn và sở hữu hệ thống phòng ngự thép tốt nhất giải đấu khi chỉ để thủng lưới 5 bàn sau 10 trận cùng chỉ số bàn thua kỳ vọng thấp nhất toàn giải (7,6 xG).
Dữ liệu mô phỏng từ siêu máy tính Opta đã phản ánh rõ rệt cán cân quyền lực đã thay đổi. Trước khi vòng 10 diễn ra, cơ hội bảo vệ ngôi vương của Arsenal là 71,3%. Thắng lợi trước Hull nâng con số này lên 71,9%.
Nhưng chính thất bại của Man City trước Nottingham Forest đã tạo nên bước ngoặt quyết định khi tỷ lệ vô địch của Arsenal nhảy vọt lên 74,9%, trong khi cơ hội của Man City chạm đáy chỉ còn vỏn vẹn 14,3%.
Ngựa ô Brighton dù thi đấu thăng hoa nhưng chỉ được đánh giá với 6,2% cơ hội do khó lòng duy trì thể lực khi phải cày ải song song tại Europa League.
Bên cạnh cuộc khủng hoảng phong độ trên sân cỏ, Man City vẫn đang phải đối mặt với nguy cơ bị trừ điểm do những cáo buộc vi phạm các quy tắc tài chính của ban tổ chức giải đấu.
Dù các thủ tục pháp lý và kháng cáo vẫn còn kéo dài, thì ngay tại mặt trận chuyên môn thuần túy, thầy trò Maresca bộc lộ nhiều hạn chế trong lối đá. Quyền tự quyết cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này đang nằm trong tay của Arsenal.
