Hè 2013, khi Tito Vilanova chia tay Nou Camp để dành trọn thời gian cho công cuộc điều trị bệnh ung thư, Manuel Pellegrini đã được đánh tiếng. Nhà cầm quân này nổi tiếng với phong cách tấn công phóng khoáng, ngay cả khi ông dẫn dắt những đội bóng tầm trung như Villarreal hay Malaga. Ấn tượng mà vị HLV người Chile tạo được chính là những năm tháng nâng tầm Villarreal (2004-2009), từ một đội bóng nhỏ bé thành một thế lực của Tây Ban Nha, thậm chí gây tiếng vang ở châu Âu.
Pellegrini cũng từng được Barca nhắm thay Frank Rijkaard hồi 2008. Song khi đó Pep Guardiola, người được lòng BLĐ Barca hơn, đã được chọn. Và Pellegrini về đại kình địch Real Madrid của đội bóng Catalan. Cùng giám đốc thể thao Jorge Valdano, Pellegrini được trao ấn kiếm với nhiệm vụ đưa Kền kền trắng bay cao trở lại. Và mùa giải đó, Pellegrini cũng tạo dấu ấn khi ông giúp Real Madrid có mùa giải giành được nhiều điểm nhất trong lịch sử (96, mùa 2009/10). Chỉ tiếc rằng Barca còn cao hơn. Ngôi vị á quân, bị loại ở Cúp Nhà Vua bởi “chú lùn” Alcorcon cùng việc ngã ngựa trước Lyon ngay vòng 1/8 Champions League đã mang đến cho Pellegrini án trảm, mặc cho hàng ngàn CĐV Real Madrid đều kêu gọi BLĐ giữ chân ông.
Pellegrini đã rất cố gắng, nhưng HLV hiền lành như ông đâu thể cai quản nổi một tập thể vốn đầy rẫy chuyện bên lề như Real Madrid? Pellegrini, xét cho cùng, cũng chỉ là nạn nhân của trò chơi danh vọng tại Bernabeu. Vì thế việc ông ra đi là không bất ngờ. Pellegrini hợp với những nơi ít bão tố hơn như Malaga. Và thực tế thì HLV người Chile đã làm tốt, đã giúp CLB "nhà giàu nửa mùa" Malaga trụ vững trong bão tố, đã nâng tầm những Eliseu, Willy Caballero, đặc biệt là Isco. Ông cũng cứu vãn sự nghiệp của Roque Santa Cruz hay Javier Saviola.
Đỉnh cao của Pellegrini trong mùa 2012/13 chính là khi ông đưa Malaga vào đến tứ kết Champions League trước khi dừng chân trước Borussia Dortmund bằng những bàn thua muộn màng. Dĩ nhiên, một HLV giàu kinh nghiệm và hợp với lối chơi của Barca như thế thích hợp để thay thế Tito. Cả chủ tịch Sandro Rosell và giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta đều đồng ý với quan điểm này. Họ đã không dưới một lần ngỏ lời với Pellegrini. Song lần này, Barca bị rơi vào thế rất khó xử vì Tito Vilanova vẫn chưa chắc rời nhiệm sở. Trong khi Manchester City đã liên hệ sẵn với Pellegrini. Thế nên Rosell không thể hứa trước được gì. Nếu Tito chữa lành bệnh và trở lại công việc, họ không thể bội ước. Thời điểm đó, họ càng không thể hứa hẹn gì với Pellegrini, trong khi chiến lược gia này thì cứ ngày một gần Etihad.
Một nguồn tin tại Nou Camp sau này chia sẻ với chúng tôi: "Đúng là đã có đề nghị từ Barca dành cho Pellegrini. Tito khi ấy đang trong những ngày cuối tại Nou Camp. Chẳng ai chắc được rằng ông ấy sẽ trụ lại qua mùa hè. Nhưng khó ở chỗ Tito lại liên tục khẳng định muốn gắn bó cùng Barca và điều đó buộc chúng tôi phải tôn trọng".
Và khi mọi thứ ngã ngũ, khi Tito chính thức từ bỏ vì lý do sức khỏe vào ngày 19/7 thì cũng là lúc Pellegrini đã đi du đấu cùng đội bóng mới. Quá muộn màng cho Barca. "Nếu Barca biết Tito không thể tiếp tục sớm hơn, có lẽ họ đã đầu tư vào Pellegrini. Ông ấy có kinh nghiệm dồi dào tại La Liga. Ông ấy có triết lý rất phù hợp với Barca", nguồn tin này chia sẻ thêm.
Nhưng lúc đó, tất cả với Barca và mục tiêu Pellegrini chỉ còn là "giá như". Họ đành trở lại với thực tế là chấp nhận các ứng viên thứ cấp, như Martino và Luis Enrique. Cuối cùng Martino nhận ghế khi làn sóng không ủng hộ Enrique bắt đầu nổ ra tại Nou Camp. Nhiều cầu thủ tỏ rõ ý không muốn hợp tác cùng cựu tiền vệ này. Phần vì họ sợ sự non nớt kinh nghiệm của Enrique, phần vì họ cũng muốn có Martino, đồng hương Argentina với Lionel Messi. Martino là người có kinh nghiệm hơn Enrique và cũng hiểu Messi hơn. Nên nhớ Martino từng là thầy của Messi.
Giờ đây, Pellegrini, ứng viên hụt của Barca sẽ so tài với Martino. Và chắc hẳn một chiến thắng của Man City sẽ càng khiến người Catalan cảm thấy nuối tiếc hơn, khi số phận đã không cho họ và Pellegrini đến gần nhau.
 |
| Ảnh Lexis Sport |
Pellegrini cũng từng được Barca nhắm thay Frank Rijkaard hồi 2008. Song khi đó Pep Guardiola, người được lòng BLĐ Barca hơn, đã được chọn. Và Pellegrini về đại kình địch Real Madrid của đội bóng Catalan. Cùng giám đốc thể thao Jorge Valdano, Pellegrini được trao ấn kiếm với nhiệm vụ đưa Kền kền trắng bay cao trở lại. Và mùa giải đó, Pellegrini cũng tạo dấu ấn khi ông giúp Real Madrid có mùa giải giành được nhiều điểm nhất trong lịch sử (96, mùa 2009/10). Chỉ tiếc rằng Barca còn cao hơn. Ngôi vị á quân, bị loại ở Cúp Nhà Vua bởi “chú lùn” Alcorcon cùng việc ngã ngựa trước Lyon ngay vòng 1/8 Champions League đã mang đến cho Pellegrini án trảm, mặc cho hàng ngàn CĐV Real Madrid đều kêu gọi BLĐ giữ chân ông.
| SỰ NGHIỆP CỦA HLV PELLEGRINI | |
 | |
| Universidad de Chile Palestino Chile Under-20 Palestino O'Higgins Universidad Catolica Palestino LDU Quito San Lorenzo River Plate Villarreal Real Madrid Malaga Manchester City | 1988-89 1990 1991 1991-92 1992-93 1994-96 1998 1999-00 2001-02 2002-03 2004-09 2009-10 2010-13 2013- |
Pellegrini đã rất cố gắng, nhưng HLV hiền lành như ông đâu thể cai quản nổi một tập thể vốn đầy rẫy chuyện bên lề như Real Madrid? Pellegrini, xét cho cùng, cũng chỉ là nạn nhân của trò chơi danh vọng tại Bernabeu. Vì thế việc ông ra đi là không bất ngờ. Pellegrini hợp với những nơi ít bão tố hơn như Malaga. Và thực tế thì HLV người Chile đã làm tốt, đã giúp CLB "nhà giàu nửa mùa" Malaga trụ vững trong bão tố, đã nâng tầm những Eliseu, Willy Caballero, đặc biệt là Isco. Ông cũng cứu vãn sự nghiệp của Roque Santa Cruz hay Javier Saviola.
Đỉnh cao của Pellegrini trong mùa 2012/13 chính là khi ông đưa Malaga vào đến tứ kết Champions League trước khi dừng chân trước Borussia Dortmund bằng những bàn thua muộn màng. Dĩ nhiên, một HLV giàu kinh nghiệm và hợp với lối chơi của Barca như thế thích hợp để thay thế Tito. Cả chủ tịch Sandro Rosell và giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta đều đồng ý với quan điểm này. Họ đã không dưới một lần ngỏ lời với Pellegrini. Song lần này, Barca bị rơi vào thế rất khó xử vì Tito Vilanova vẫn chưa chắc rời nhiệm sở. Trong khi Manchester City đã liên hệ sẵn với Pellegrini. Thế nên Rosell không thể hứa trước được gì. Nếu Tito chữa lành bệnh và trở lại công việc, họ không thể bội ước. Thời điểm đó, họ càng không thể hứa hẹn gì với Pellegrini, trong khi chiến lược gia này thì cứ ngày một gần Etihad.
Một nguồn tin tại Nou Camp sau này chia sẻ với chúng tôi: "Đúng là đã có đề nghị từ Barca dành cho Pellegrini. Tito khi ấy đang trong những ngày cuối tại Nou Camp. Chẳng ai chắc được rằng ông ấy sẽ trụ lại qua mùa hè. Nhưng khó ở chỗ Tito lại liên tục khẳng định muốn gắn bó cùng Barca và điều đó buộc chúng tôi phải tôn trọng".
Và khi mọi thứ ngã ngũ, khi Tito chính thức từ bỏ vì lý do sức khỏe vào ngày 19/7 thì cũng là lúc Pellegrini đã đi du đấu cùng đội bóng mới. Quá muộn màng cho Barca. "Nếu Barca biết Tito không thể tiếp tục sớm hơn, có lẽ họ đã đầu tư vào Pellegrini. Ông ấy có kinh nghiệm dồi dào tại La Liga. Ông ấy có triết lý rất phù hợp với Barca", nguồn tin này chia sẻ thêm.
Nhưng lúc đó, tất cả với Barca và mục tiêu Pellegrini chỉ còn là "giá như". Họ đành trở lại với thực tế là chấp nhận các ứng viên thứ cấp, như Martino và Luis Enrique. Cuối cùng Martino nhận ghế khi làn sóng không ủng hộ Enrique bắt đầu nổ ra tại Nou Camp. Nhiều cầu thủ tỏ rõ ý không muốn hợp tác cùng cựu tiền vệ này. Phần vì họ sợ sự non nớt kinh nghiệm của Enrique, phần vì họ cũng muốn có Martino, đồng hương Argentina với Lionel Messi. Martino là người có kinh nghiệm hơn Enrique và cũng hiểu Messi hơn. Nên nhớ Martino từng là thầy của Messi.
Giờ đây, Pellegrini, ứng viên hụt của Barca sẽ so tài với Martino. Và chắc hẳn một chiến thắng của Man City sẽ càng khiến người Catalan cảm thấy nuối tiếc hơn, khi số phận đã không cho họ và Pellegrini đến gần nhau.
Goal |
00:00 30/11/-0001
