Sự việc của Thomas Partey làm rúng động làng bóng đá Anh.
Trong suốt ba năm qua, Arsenal đã có nhiều cơ hội để thể hiện lập trường rõ ràng về mặt đạo đức đối với trường hợp của Thomas Partey, nhưng họ vẫn giữ tiền vệ người Ghana trong đội hình chính.
Kể từ năm 2022, khi Partey bị bắt vì nghi án hiếp dâm, CLB có thể đã đình chỉ anh ngay lập tức. Tiếp đó, vào tháng 11 năm ngoái, khi Partey bị cảnh sát triệu tập điều tra thêm các cáo buộc tấn công tình dục, hay tháng 1 năm nay khi hồ sơ bằng chứng được chuyển đến Viện công tố Anh, Arsenal vẫn chọn cách giữ anh thi đấu.
Bất ngờ hơn, chỉ sáu tuần trước khi Partey bị truy tố với sáu tội danh hiếp dâm và một tội tấn công tình dục, Arsenal còn nỗ lực gia hạn hợp đồng thêm một năm cho anh với mức lương lên tới 200.000 bảng mỗi tuần. HLV Mikel Arteta thậm chí gọi Partey là “một cầu thủ cực kỳ quan trọng”.
Lời phát biểu của Arteta càng làm nổi bật sự bất ổn trong cách Arsenal xử lý vụ việc này. Việc không đình chỉ cầu thủ vì lo ngại hậu quả pháp lý đã là một chuyện, còn việc mở rộng hợp đồng ngay trước khi Partey đối mặt với trọng tội là biểu hiện của sự lạnh lùng về mặt đạo đức.
Ở góc độ chuyên môn, vai trò của Partey trong đội hình rõ ràng quan trọng hơn mọi nguyên tắc đạo đức mà CLB từng tuyên bố theo đuổi.
Tương lai của Partey rơi vào vòng ảm đạm.
Arsenal không hoàn toàn phủ nhận tình hình. Họ hạn chế để Partey xuất hiện trước truyền thông và tham gia các chiến dịch quảng bá hình ảnh, nhưng vẫn công khai ca ngợi anh trên mạng xã hội. Ngay sau một bài đăng tán dương Partey, cảnh sát lại triệu tập anh.
Đầu tháng 5, Arteta vẫn khen ngợi Partey là cầu thủ “ổn định nhất mùa này” mà không đề cập đến việc một cầu thủ bị điều tra nghiêm trọng vẫn được ra sân đều đặn.
Sự bất công càng rõ nét khi so sánh với trường hợp của nhân viên khác. Mark Bonnick, người phục trách trang phục cho CLB suốt 20 năm, bị đình chỉ và sa thải nhanh chóng chỉ vì đăng tải các bài thể hiện quan điểm ủng hộ Palestine trên mạng xã hội. Trong khi đó, Partey vẫn được tin tưởng giữ vị trí chính thức dù vướng nhiều cáo buộc hình sự nghiêm trọng.
Thêm vào đó, Arsenal còn bỏ qua tiếng nói từ hơn 9.000 CĐV đã ký tên vào bức thư ngỏ của nhóm “CĐV Arsenal chống bạo lực tình dục” phản đối việc CLB tiếp tục sử dụng và quảng bá một cầu thủ đang bị điều tra pháp lý.
Vấn đề không chỉ nằm ở Arsenal khi Premier League và FA vẫn chưa có quy định rõ ràng về cách xử lý các trường hợp như vậy. Mỗi CLB tự quyết định theo cảm tính, đùn đẩy trách nhiệm, khiến câu chuyện Thomas Partey trở thành một “mớ hỗn độn”.
Trong suốt ba năm, Partey nhận đủ 31 triệu bảng tiền lương trong bối cảnh bóng đen pháp lý phủ bóng lên anh. Arsenal, vốn nổi tiếng về những phát ngôn về giá trị và trách nhiệm xã hội, đang phải đối diện sự thật phũ phàng khi bị cho là đã bỏ qua đạo đức và đánh mất kim chỉ nam trong cách xử lý.
