Real Madrid đã giành chiến thắng 2-1 trước Atletico Madrid trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League rạng sáng 5/3, nhưng HLV Carlo Ancelotti cho rằng đây chỉ là một "lợi thế nhỏ" trước trận lượt về đầy thách thức. Trận đấu tại Santiago Bernabeu chứng kiến Federico Valverde tỏa sáng dù vừa trở lại sau chấn thương, khiến Ancelotti phải thốt lên: “Tôi nói không nên lời. Nỗ lực của cậu ấy thật phi thường, một lần nữa rất lớn lao.” Valverde, đeo băng đội trưởng và chơi ở vị trí hậu vệ phải, đã có những pha can thiệp quyết định giúp Los Blancos giữ vững lợi thế.
Trận đấu diễn ra căng thẳng với Rodrygo mở tỷ số sớm, trước khi Julian Alvarez gỡ hòa cho Atletico. Sang hiệp hai, Brahim Diaz ghi bàn quyết định mang về chiến thắng cho Real Madrid. Dù vậy, Ancelotti nhấn mạnh sự cân bằng của cặp đấu này: “Đây là những trận đấu rất sít sao. Đây là vòng 16 đội Champions League, nhưng nó có thể là một trận chung kết hoặc bán kết. Atletico là đội bóng hàng đầu châu Âu, bạn không thể nghĩ đến việc kết thúc sớm ở lượt đi. Chúng tôi chỉ có một lợi thế nhỏ, đủ để tạo niềm tin cho trận lượt về, nhưng chỉ vậy thôi.”
Ancelotti cũng bảo vệ Kylian Mbappe và Vinicius Jr dù họ không ghi bàn, cho rằng hàng thủ Atletico quá khó khăn để xuyên phá. Ông nói thêm: “Hiệp một chúng tôi mắc nhiều sai lầm không đáng có, nhưng hiệp hai đã chơi tốt hơn và tận dụng được cơ hội.” Trận lượt về tại Metropolitano vào tuần sau hứa hẹn sẽ rất kịch tính khi Real chỉ hơn đối thủ đúng một bàn.
