Sau chiến dịch vòng loại khép với tám trận thắng tuyệt đối, đội tuyển Anh dưới thời huấn luyện viên Thomas Tuchel sở hữu một đội hình ngày càng định hình. Tuy nhiên, sự cạnh tranh khốc liệt để chen chân đội hình xuất phát đó trở thành câu chuyện đáng bàn.
Nhận thức rõ World Cup 2026 đang đến rất gần vào mùa hè năm sau, Tuchel triển khai một chiến lược quản lý nhân sự quy mô lớn chưa từng có: tiếp cận và trao đổi trực tiếp với 60 cầu thủ nằm trong tầm ngắm, hay còn gọi là danh sách dài của đội tuyển Anh.
Chiến lược này nhấn mạnh rằng không có ngôi sao nào được đảm bảo vị trí, ngay cả những trụ cột từng được coi là không thể thay thế.
1 - Tuchel sẽ gặp Trent Alexander-Arnold
Trọng tâm của kế hoạch sắp tới là chuyến đi của Tuchel đến Madrid để gặp gỡ trực tiếp Trent Alexander-Arnold. Việc cựu sao Liverpool vắng mặt trong đợt tập trung quốc tế lần này, do phong độ có dấu hiệu suy giảm tại Tây Ban Nha, đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Chiến lược của Tuchel là đảm bảo mọi cầu thủ đều hiểu rõ vị trí của mình. Ông chia sẻ: "Bây giờ là công việc của tôi để liên hệ với tất cả mọi người, những cầu thủ như Trent. Những cầu thủ nằm trong danh sách dài của chúng tôi, khoảng 55 đến 60 cầu thủ, để tiếp cận họ, giữ liên lạc với họ, giải thích cho họ tại sao họ không có mặt ở đây".
"Giải thích cho họ những gì phải làm, nơi các cầu thủ có thể cải thiện. Liệu họ có thể làm được điều gì đó hay đó chỉ đơn thuần là một sự lựa chọn từ phía tôi?"
Chiến lược tiếp cận cá nhân, bao gồm cả các cuộc gọi FaceTime và gặp mặt trực tiếp tại các sân tập, cho thấy sự tàn nhẫn cần thiết nhưng đầy nhân văn của Tuchel. Ông không chỉ tập trung vào đội hình chính mà còn muốn giữ vững tâm lý sẵn sàng cho toàn bộ nhân tài tiềm năng của nước Anh.
2 - Cạnh tranh khốc liệt
Tuchel đã thành công trong việc tạo ra một môi trường cạnh tranh bình đẳng, ngay cả với các ngôi sao lớn nhất. Ông thể hiện chủ trương đó khi sẵn sàng gạt Phil Foden và Jude Bellingham ra khỏi đội hình vào tháng 10.
Ví dụ điển hình nhất trong đợt tập trung gần nhất là việc Jarell Quansah có màn ra mắt tuyển Anh ở vị trí hậu vệ phải trong trận đấu với Albania, thay vì một Alexander-Arnold đang mất phong độ. Tuchel giải thích rằng ông ưu tiên Quansah vì anh nhỉnh hơn một chút nhờ phong độ xuất sắc tại Bayer Leverkusen và màn trình diễn tại VCK U21 châu Âu.
Quyết định này trở thành một cú sốc lớn đối với Alexander-Arnold, người sẽ phải cải thiện đáng kể phong độ nếu muốn giành lại vị trí. Nó gửi đi thông điệp rõ ràng: phong độ câu lạc bộ là thước đo duy nhất để quyết định suất lên tuyển.
3 - Tám ứng cử viên tiềm năng cho suất tham dự World Cup
Trong số 60 cái tên nằm trong tầm ngắm của Tuchel, có 8 cầu thủ đang chạy đua với thời gian để chứng minh bản thân trước khi vòng chung kết World Cup 2026 diễn ra.
Đầu tiên là Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ thuộc biên chế Real Madrid phải vượt qua Jarell Quansah, người đã có một suất đá chính bất ngờ nhờ phong độ ổn định. Alexander-Arnold cần tìm lại sự sắc bén trong lối chơi tại Tây Ban Nha.
Thứ hai là Jack Grealish. Việc chuyển đến Everton đã mang đến sự thay đổi trong sự nghiệp, nhưng Grealish vẫn chưa thay đổi suy nghĩ, góc nhìn trong mắt Tuchel. Thời gian đang cạn dần và Grealish cần những màn trình diễn mang tính quyết định để tạo ra ảnh hưởng.
Thứ ba gọi tên Tino Livramento. Cầu thủ đa năng 23 tuổi đã có khởi đầu mùa giải xuất sắc trước khi bị chấn thương làm gián đoạn. Khả năng chơi đa vị trí, đặc biệt là sự linh hoạt, sẽ trở thành lợi thế giúp anh có cơ hội quay trở lại Tam Sư.
Thứ tư trong danh sách là Danny Welbeck. Việc bị Tuchel loại lần này được coi là không may mắn, khi Tuchel dường như ưu tiên thử nghiệm Jude Bellingham hoặc thậm chí Jarrod Bowen ở vị trí dự bị cho Harry Kane.
Cơ hội của Welbeck sẽ phụ thuộc vào việc Harry Kane có giữ được thể lực hay không, bởi nếu Kane vắng mặt, Tuchel có thể chọn một phương án dự phòng khác phù hợp hơn với triết lý của ông.
Gương mặt thứ năm là Lewis Hall. Vị trí hậu vệ trái đang bỏ ngỏ và Hall, nhờ những màn trình diễn ổn định ở cấp độ U21, anh đang có cơ hội lớn. Đây là một trong những vị trí ít cạnh tranh nhất và có thể là con đường ngắn nhất để Hall lên đội hình chính.
Thứ sáu phải kể đến Myles Lewis-Skelly. Màn ra mắt dưới thời Tuchel là tuyệt vời, nhưng vấn đề là anh không thể tìm được một vị trí ổn định trong đội hình Arsenal. Lewis-Skelly cần được thi đấu ở đội một để được HLV Tuchel cân nhắc trao cơ hội.
Thứ bảy là Noni Madueke. Anh đã thể hiện phong độ xuất sắc mỗi khi được triệu tập, nhưng vị trí của ngôi sao thuộc biên chế Arsenal phải cạnh tranh gay gắt. Do đó anh cần phải duy trì sự ổn định, đồng thời chơi thăng hoa ở Arsenal.
Cuối cùng là tài năng trẻ Kobbie Mainoo. Kobbie Mainoo chứng kiến giá trị của mình giảm sút trong màu áo Man United. Để có thể trở lại trong tầm ngắm, Mainoo phải thúc đẩy một thương vụ cho mượn vào tháng Giêng để tìm kiếm thời gian ra sân thường xuyên.
4 - Tuyển Anh tăng tốc
Tuchel bày tỏ sự thất vọng về viễn cảnh phải trải qua bốn tháng không được làm việc cùng các cầu thủ, thậm chí ông còn nói đùa rằng muốn đội hình chính thức của ông được chơi như một đội đặc cách tại Ngoại hạng Anh để duy trì sự sắc bén.
Thế nhưng đối với 60 cầu thủ trong danh sách dài, khoảng thời gian chờ đợi này là một cuộc chạy đua thực sự. Lễ bốc thăm vòng bảng World Cup sẽ diễn ra vào ngày 5 tháng 12, tạo ra một mốc thời gian cụ thể và áp lực tâm lý.
Quan trọng hơn, kỳ chuyển nhượng tháng Giêng sẽ là cơ hội cuối cùng cho những cầu thủ như Mainoo và Lewis-Skelly để tìm kiếm bến đỗ mới, đảm bảo họ có đủ phút thi đấu để gây ấn tượng với Tuchel.
Chiến lược giao tiếp của Tuchel trở thành một lời nhắc nhở rằng ở đội tuyển Anh, không có sự thỏa hiệp hay ưu tiên cho bất kỳ ngôi sao lớn nào. Chỉ những người có sự thăng hoa về mặt phong độ và sẵn sàng chiến đấu mới có thể giành được suất đến World Cup vào mùa hè năm sau.
