1. Kobbie Mainoo: Người kế thừa tự nhiên nhưng rủi ro thể lực
Về lý thuyết, Kobbie Mainoo là cái tên sáng giá nhất để thay thế vai trò của Bruno Fernandes. HLV Ruben Amorim từng nhiều lần khẳng định phong cách chơi bóng của sao trẻ 20 tuổi này có nhiều điểm tương đồng nhất với người đàn anh Bồ Đào Nha.
Đây là cơ hội vàng để Mainoo chứng minh năng lực và đập tan những nghi ngờ về việc anh bị "đì" sau sự cố chiếc áo phông của người anh trai.
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất lại nằm ở thể trạng. Cầu thủ sinh năm 2005 đã vắng mặt ở trận gặp Villa do chấn thương bắp chân và khả năng ra sân trước Newcastle vẫn còn bỏ ngỏ. Nếu kịp bình phục, sự sáng tạo và khả năng thoát pressing của Mainoo sẽ là chìa khóa. Nhưng nếu vội vã sử dụng, Manchester United có thể mất "viên ngọc quý" này dài hạn hơn.
2. Manuel Ugarte hoặc Lisandro Martinez: Sự lựa chọn an toàn nhưng thiếu sáng tạo
Giả định Casemiro trở lại sau án treo giò, việc kết hợp với Manuel Ugarte sẽ tạo ra tấm lá chắn thép trước hàng phòng ngự. Dẫu vậy, thống kê lại không ủng hộ phương án này: Man Utd không thắng trong 9 trận gần nhất Ugarte đá chính. Sự kết hợp giữa hai tiền vệ thiên về phòng ngự có thể khiến lối chơi của Quỷ đỏ trở nên khô cứng và thiếu tính đột biến.
Một lựa chọn "chữa cháy" khác là đẩy Lisandro Martinez lên đá tiền vệ. Amorim từng tuyên bố chỉ dùng phương án này trong trường hợp khẩn cấp, và tình hình hiện tại chính xác là một cuộc khủng hoảng. Martinez đã chơi tốt khi vào sân thay Bruno ở hiệp 2 trận gặp Villa, mang lại sự quyết liệt và khả năng luân chuyển bóng từ tuyến dưới.
Song, cả Ugarte và Martinez đều không sở hữu nhãn quan kiến tạo sắc bén để thay thế vai trò "nhạc trưởng".
3. Mason Mount: Kéo lùi để tấn công
Đây có lẽ là phương án cân bằng nhất. Mason Mount đang có phong độ cao với các bàn thắng vào lưới Palace và Wolves gần đây. Dù Amorim thích sử dụng Mount ở vị trí số 10 hoặc chạy cánh (wing-back), nhưng trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự, kéo tiền vệ người Anh xuống đá cặp cùng Casemiro ở vị trí số 8 là một nước đi hợp lý.
Sự đa năng của Mount cho phép Joshua Zirkzee trám vào vị trí số 10, tạo nên một hàng công biến ảo hơn. Khả năng di chuyển không bóng và pressing nhiệt huyết của cựu cầu thủ Chelsea sẽ giúp tuyến giữa Man Utd duy trì được năng lượng, đồng thời vẫn đảm bảo được đầu ra bàn thắng và kiến tạo.
4. Jack Fletcher: Canh bạc táo bạo của sức trẻ
Trong trường hợp muốn tạo ra sự bất ngờ, Amorim có thể đặt niềm tin vào tài năng trẻ Jack Fletcher. Con trai của cựu danh thủ Darren Fletcher vừa có màn ra mắt tại Villa Park và sở hữu những phẩm chất mà HLV người Bồ Đào Nha ưa thích: nguồn năng lượng dồi dào và khả năng chuyền bóng ấn tượng.
Dù vậy, việc ném một cầu thủ 18 tuổi vào "chảo lửa" Ngoại hạng Anh ngay từ đầu, đặc biệt trong giai đoạn căng thẳng này, là một canh bạc mạo hiểm mà Man Utd có lẽ chưa dám đánh đổi.
Để hiểu rõ hơn về lịch sử CLB Man United, quý độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
