Bruno Fernandes chấn thương phơi bày nhiều vấn đề ở Manchester United.
"Kỳ lạ" – đó là từ Ruben Amorim thốt lên khi chứng kiến Bruno Fernandes rời sân vì chấn thương tại Villa Park. Trong suốt sáu năm khoác áo Manchester United, đội trưởng người Bồ Đào Nha gần như không biết đến bệnh viện, chỉ vắng mặt vỏn vẹn hai trận đấu. Sự bền bỉ phi thường ấy dường như đã ru ngủ ban lãnh đạo Quỷ đỏ, khiến họ rơi vào ảo tưởng nguy hiểm: Fernandes là "người không phổi", mãi mãi khỏe mạnh.
Giờ đây, khi điểm tựa vững chắc nhất sụp đổ, Manchester United mới bàng hoàng nhận ra mớ hỗn độn do chính mình tạo ra. Việc mất Fernandes khoảng một tháng không chỉ là mất một cầu thủ, mà là mất linh hồn lối chơi, nguồn sáng tạo chính, chân chuyền hàng đầu, chuyên gia bóng chết và cứu tinh trong những khoảnh khắc sinh tử.
Điều đáng trách nằm ở sự thiếu chuẩn bị ngây thơ của câu lạc bộ. Mùa hè vừa qua, Manchester United chi tới 230 triệu bảng nâng cấp đội hình, nhưng không mang về bất kỳ tiền vệ trung tâm nào dù đã để Christian Eriksen ra đi mà không có phương án thay thế. Kết quả, họ bước vào mùa giải với chỉ vỏn vẹn bốn tiền vệ trung tâm thực thụ – con số quá mỏng manh cho tham vọng lớn.
Sự thiếu hụt buộc Ruben Amorim đối mặt thực tế tàn khốc. Kobbie Mainoo chưa đá chính trận nào tại Ngoại hạng Anh mùa này và cũng đang chấn thương. Manuel Ugarte, bản hợp đồng đắt giá, lại bị đánh giá là chân chuyền tệ nhất đội bóng trong nhiều thập kỷ. Casemiro sắp bước sang tuổi 34, không đủ thể lực đá trọn 90 phút và thường xuyên vắng mặt vì thẻ phạt.
Thống kê phơi bày rõ ràng: Manchester United phòng ngự tệ hại và không biết thắng kể từ tháng 3 mỗi khi thiếu Casemiro. Một đội bóng lớn không thể phụ thuộc vào những đôi chân mỏi mệt hay phương án "giật gấu vá vai".
Hình ảnh tiêu biểu cho khủng hoảng là những phút cuối trận thua Aston Villa, khi Amorim phải chắp vá tuyến giữa bằng trung vệ Lisandro Martinez và tài năng trẻ 18 tuổi Jack Fletcher. Sự kết hợp tuyệt vọng ấy gợi nhớ những thử nghiệm thảm họa thời hậu Sir Alex Ferguson.
Lisandro Martinez phải đá vị trí tiền vệ ở trận thua Aston Villa.
Làm sao đội bóng từng chi gần 900 triệu bảng dưới thời Erik ten Hag lại rơi vào cảnh thiếu người trầm trọng? Câu trả lời nằm ở chính sách chuyển nhượng sai lầm hệ thống: bán Scott McTominay – người đang tỏa sáng tại Napoli và được đề cử Quả bóng Vàng – để đổi lấy những cái tên kém hiệu quả.
Ruben Amorim tuyên bố không "mua sắm hoảng loạn" trong tháng Giêng, tránh lặp lại sai lầm quá khứ. Nhưng quyết định ấy đồng nghĩa Manchester United phải chịu "nỗi đau ngắn hạn". Không Fernandes, không ngân sách dồi dào để chiêu mộ Elliot Anderson hay Adam Wharton, vị huấn luyện viên trẻ chỉ còn cách xoay sở với đội hình hiện tại.
Với khu vực trọng yếu nhất mất cân đối nghiêm trọng và thiếu chiều sâu, những tuần tới hứa hẹn giông bão. Quỷ đỏ đang trả giá đắt cho sự chủ quan và thiếu tầm nhìn, đặt Amorim trước bài toán tưởng chừng không lời giải ở tuyến giữa.
Để hiểu rõ hơn về bản sắc và những giá trị vĩ đại của câu lạc bộ, mời bạn đọc bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
