Djorkaeff sinh ra ở Lyon năm 1968 và bắt đầu chơi bóng chuyên nghiệp từ năm 17 tuổi trong màu áo Grenoble ở Ligue 2. Tiền vệ có chiều cao 1,79m này thật sự nổi danh trên đất Pháp khi anh chuyển sang thi đấu cho đội bóng Công quốc Monaco trong 5 mùa giải từ 1990 đến 1995. Thi đấu ở sân Louis đệ nhị Djorkaeff đã khẳng định được tài năng của mình bằng 59 bàn thắng trong 145 trận ra sân cho Monaco.
 |
Phải nói rằng Djorkaeff không phải là một tiền đạo thực thụ khi hầu như ở cấp câu lạc bộ cũng như đội tuyển Pháp thì anh đều được thi đấu ở phía sau lưng tiền đạo mũi nhọn hoặc có thể dạt ra 2 cánh hay có thể đá như một tiền vệ công thực sự nên con số 59 bàn thắng đó là rất ấn tượng. Cũng chính ở Monaco, nhờ cái chân phải rất dẻo và mạnh khủng khiếp cùng lối đi bóng qua người rất nhanh với tốc độ cao nên biệt danh “The Snake” của Djorkaeff ra đời. Người ta ví anh như một chú Mãng Xà trên sân cỏ với sức rướn và kỹ thuật thượng thừa cùng những pha dứt điểm chết chóc cùng đôi mắt nhanh nhạy như “Snake”. Trong giai đoạn này, Djorkaeff cũng đã bắt đầu có được một vị trí trong đội tuyển Pháp.
Ở Monaco được 5 năm, khi bước vào tuổi 26 Djorkaeff đã nói lời chia tay đội bóng Công quốc để đến với thủ đô Paris hoa lệ đầu quân cho Paris Saint Germain. Ngay trong mùa giải 1995/1996, Djorkaeff có một mùa giải bùng nổ, Anh là vua phá lưới của đội chủ sân công viên các hoàng tử với 20 bàn thắng trên mọi mặt trận. Giúp PSG cán đích ở vị trí thứ 2 Ligue 1 và đoạt Cup C2 về cho nước Pháp – chính là chiếc Cup gần nhất ở đấu trường châu Âu mà một đại diện đến từ đất nước hình lục lăng giành được. Những năm đó PSG có trong đội hình những tên tuổi đã mãi in sâu trong tâm trí người hâm mộ như hậu vệ Didier Domi, Thủ môn Bernard Lama, Các ngôi sao như Paul Le Guen, Bruno N’Gotty, Nicolas Anelka, Rai, Leonardo và tất nhiên là cả Youri Djorkaeff.
Chỉ sau một mùa giải thành công cùng PSG, Chủ tịch Massimo Moratti trong những năm đầu nhiệm kỳ của mình ở Inter đã nhanh chóng đưa anh về Giuseppe Meazza để bắt đầu cho kỷ nguyên xây dựng đế chế của mình ở Milano. Djorkaeff cùng Ivan Zamorano chính là 2 cái tên đầu tiên trong danh sách những ngôi sao hàng đầu thế giới mà Moratti chiêu mộ.
Với sự sáng tạo trong những đường chuyền, kỹ thuật cá nhân điêu luyện nhưng rất ít khi người ta thấy anh phô diễn. Một nhãn quan chiến thuật nhạy bén và cái chân phải chính xác đến từng cm trong những pha dứt điểm thì Youri được xem là một mắt xích quan trọng nhất của Inter trong giai đoạn này. Anh cùng với Diego Simeone hay Paul Ince, Winter được xem là những cặp đôi hoàn hảo bổ sung cho nhau rất tốt ở hàng tiền vệ. Đặc sản của Djorkaeff chính là những cú sút rất mạnh và chính xác bằng chân phải khi bóng ở trên không. Khi sút trọng tâm của Youri dồn hẳn về phía sau tạo cho người xem một cảm giác như anh đang sắp ngã nhưng hoàn toàn không phải vậy.
 |
Trong mùa bóng 1996/1997, Youri đã có một bàn thắng để đời, có thể xem là đẹp nhất sự nghiệp lẫy lừng của anh. Trong trận đấu với AS Roma vào ngày 5/1/1997 trên sân nhà Meazza, trong một pha phá bóng không dứt khoát của hậu vệ đội bóng áo Bã trầu, bóng dội lên không trung và Djorkaeff nhanh chân bay người tung một cú Volley đẹp mắt, bóng găm thẳng vào góc cao khung thành đưa Inter vượt lên dẫn với tỉ số 2 – 0 và giành chiến thắng 3 – 1 chung cuộc.
Youri có 3 mùa giải thành công cùng Inter từ năm 1996 đến 1999. Dù không giành được một Scudetto nào nhưng với 39 bàn thắng trong 127 lần ra sân trên mọi đấu trường, Djorkaeff đã là một người hùng trong trái tim của các Interista. Anh giúp đội bóng của ngài Moratti có được chiếc Cup Uefa năm 1998 sau khi Inter đánh bại Lazio 3 – 0 trong trận chung kết toàn nước Ý.
Cũng trong năm 1998, khi World Cup được tổ chức ngay tại quê nhà, Youri Djorkaeff đã giành được vinh quang tột đỉnh khi đoạt chức vô địch thế giới cùng đội bóng áo Lam. Không thể phủ nhận Zinedine Zidane là một thiên tài nhưng nếu không có Youri và Deschamps hỗ trợ ở khu trung tuyến thì một mình Zidane cũng không thể đưa đội tuyển Pháp lên đỉnh cao khi mà hàng tiền đạo không mấy sắc bén dù họ đều là những tên tuổi hàng đầu.
Những bàn thắng của Youri ghi cho đội tuyển hầu hết đều là những bàn thắng quan trọng và đều được thực hiện bằng cái chân phải – chân thuận của anh. Ở đội tuyển Pháp dưới thời Aime Jacquet thì Djorkaeff chính là người được lựa chọn để thực hiện những quả Penalty cũng như những pha đá phạt trực tiếp thuận lợi cho đội nhà. Chính “The Snake” đã chuyền bóng từ chấm phạt góc để Zidane đánh đầu nâng tỉ số lên 2–0 cho những chú gà trống Gaulois ở những phút cuối hiệp 1 để sau đó Pháp kết thúc trận đấu với chiến thắng 3 – 0 để giành chức vô địch thế giới ngay tại quê nhà.
Mùa giải 1999/2000, Youri Djorkeaff chia tay Meazza để đến với Kaiserlautern chơi ở Bundesliga ở tuổi 32. Cũng trong năm 2000, “The Snake” cùng đội tuyển áo Lam tiếp tục thống trị châu Âu với chức vô địch trên đất Hà Lan – Bỉ. Trong 2 mùa rưỡi trên đất Đức, Djorkaeff vẫn thể hiện một phong độ ổn định và có được 14 bàn thắng trong 55 trận đấu ở Bundesliga. Trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2002, ở tuổi 34, Youri tiếp tục chuyến phiêu lưu của mình sang tận xứ sương mù. Anh gia nhập Bolton Wanderers dưới thời Sam Allardyce cùng với hàng loạt những ngôi sao vang bóng một thời như Okocha, Campo, Hierro,.. tạo nên một Bolton vô cùng khó chịu và là cái gai trong mắt các ông lớn ở Premier League.
Chỉ thi đấu 12 trận và có được 4 bàn thắng cho Bolton nhưng Djorkaeff vẫn một lần nữa được góp mặt cùng đội tuyển Pháp tham dự World Cup 2002 trên đất Nhật Bản và Hàn Quốc ở tuổi 34 nhưng đây là một giải đấu thất bại của đội bóng áo Lam khi họ bị loại ngay từ vòng bảng và cũng chính là lúc ouri nói lời giã từ và kết thúc sự nghiệp thi đấu lẫy lừng ở đội tuyển Pháp. Anh tiếp tục chinh chiến cho Bolton và Blackburn Rovers ở Premier League đến năm 2005 và kết thúc sự nghiệp năm 2006 ở giải nhà nghề Mỹ trong màu áo New York Redbulls.
Trong hơn 20 năm thi đấu đỉnh cao thì Anh ra sân tất cả 690 trận và ghi được 224 bàn thắng ở cấp độ câu lạc bộ và có 82 trận và 28 bàn thắng cho đội tuyển Pháp. Với một tiền vệ thì như vậy là quá thành công. Ở Inter và đội tuyển Pháp anh đều mang áo số 6, là số áo yêu thích của Djorkaeff. Với những người yêu đội tuyển Pháp, họ có thể nhắc đến Zidane hay Henry là những ngôi sao hàng đầu nhưng không ai có thể phủ nhận tài năng của Djorkaeff. Một chú Mãng Xà nguy hiểm và luôn xuất hiện đúng lúc để mang về những bàn thắng quý giá cho đội nhà trong kỷ nguyên thống trị của đội tuyển Pháp!
