Lucas Paqueta liên tục gây thất vọng tại West Ham.
Bầu không khí tại sân London đang trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết sau thất bại cay đắng 2-3 của West Ham trước Aston Villa. Dù hai lần vươn lên dẫn trước, "Búa tạ" vẫn để tuột mất chiến thắng, qua đó đẩy mình đến gần hơn với vực thẳm xuống hạng.
Tâm điểm của sự chỉ trích sau trận đấu dồn về phía Lucas Paqueta. Trong cuộc phỏng vấn, HLV Nuno Espirito Santo dù không nêu đích danh nhưng đã bày tỏ sự giận dữ rõ rệt. Ông mô tả tình huống Paqueta để mất bóng hớ hênh ngay trên phần sân nhà ở đầu hiệp hai là "khoảnh khắc then chốt" giết chết trận đấu. Sai lầm sơ đẳng này đã tạo điều kiện để Aston Villa phản công, mở ra cuộc lội ngược dòng ngoạn mục cho đội khách.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha nhấn mạnh rằng sự thiếu tập trung và lối chơi cá nhân của cầu thủ từng được xem là "không thể thay thế" này đang khiến đội bóng phải trả giá đắt.
Không chỉ HLV trưởng, làn sóng phản đối từ người hâm mộ West Ham dành cho tiền vệ người Brazil cũng đang dâng cao dữ dội. Sau tấm thẻ đỏ vô duyên vì lỗi phản ứng trong trận gặp Liverpool, màn trình diễn trước Aston Villa bị đánh giá là "tệ nhất lịch sử" của Paqueta. Nhiều ý kiến cực đoan cho rằng CLB nên bán đứt anh ngay trong tháng Giêng để cắt lỗ, bất chấp việc đội bóng từng bảo vệ anh qua bê bối dàn xếp thẻ phạt suốt hai năm qua.
Trận thua này khiến tình cảnh của West Ham trở nên "ngàn cân treo sợi tóc". Với việc Wolves và Burnley đang cầm chắc phần lớn khả năng xuống hạng, West Ham buộc phải đua tranh quyết liệt với Leeds United để tránh suất tử thần cuối cùng.
Cá nhân HLV Nuno Espirito Santo cũng thiết lập một kỷ lục buồn: ông trở thành nhà cầm quân đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh không giữ sạch lưới trong 22 trận liên tiếp qua hai đời CLB khác nhau.
Thách thức sẽ còn cực đại với West Ham ở vòng đấu tới. Họ sẽ phải làm khách trên sân Man City trong bối cảnh thiếu vắng hai trụ cột hàng thủ là El Hadji Malick Diouf và Aaron Wan-Bissaka do bận tham dự AFCON.
