Cuộc khẩu chiến giữa hai biểu tượng của bóng đá Anh – Wayne Rooney và Virgil van Dijk – tiếp tục leo thang sau khi huyền thoại của Manchester United tuyên bố ông “giữ nguyên mọi lời đã nói” về phong độ và khả năng lãnh đạo của đội trưởng Liverpool.
Tuần trước, Rooney gây chú ý khi thẳng thắn chỉ trích Van Dijk và Mohamed Salah, cho rằng ngôn ngữ cơ thể và tinh thần thi đấu của bộ đôi trụ cột Liverpool “không đúng với chuẩn mực của những người thủ lĩnh”. Phát biểu này được đưa ra giữa lúc The Kop đang trải qua chuỗi trận sa sút, khiến dư luận dậy sóng.
Sau chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Aston Villa, Van Dijk đáp trả nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý: “Tôi chỉ có thể nói những điều tích cực về Rooney, nhưng nhận xét đó – theo tôi – khá ‘lười biếng’. Dễ dàng đổ lỗi cho các cầu thủ, nhưng ai cũng biết chúng tôi đang cùng nhau chiến đấu và hỗ trợ lẫn nhau.”
Tuy nhiên, trong số mới nhất của chương trình “The Wayne Rooney Show” trên BBC, cựu tiền đạo tuyển Anh không lùi bước. Anh nhấn mạnh: “Tôi vẫn giữ nguyên ý kiến. Virgil, cũng như Salah, là những cầu thủ đẳng cấp thế giới, có lẽ là hậu vệ hay nhất thế giới trong 5 năm qua. Nhưng tôi tin rằng chính anh ấy cũng sẽ thừa nhận – mùa này, anh chưa đạt phong độ tốt nhất.”
Rooney nói thêm: “Là đội trưởng, nếu mọi thứ không suôn sẻ, trách nhiệm của anh là phải đứng ra, nói chuyện với đồng đội, tổ chức các cuộc họp nội bộ. Đó là điều tôi muốn nhấn mạnh. Tôi không nghi ngờ việc Van Dijk làm điều đó, nhưng với tư cách một thủ lĩnh, anh cần truyền cảm hứng nhiều hơn khi đội bóng gặp khó.”
Dù kiên định với quan điểm của mình, Rooney vẫn dành sự tôn trọng cho trung vệ người Hà Lan: “Tôi luôn đánh giá cao Virgil – một cầu thủ xuất sắc và chuyên nghiệp. Nhưng với vai trò bình luận viên, công việc của tôi là đưa ra ý kiến trung thực. Nếu hỏi chính Van Dijk hay HLV Arne Slot, tôi tin họ cũng sẽ thừa nhận rằng anh ấy chưa đạt đẳng cấp như những mùa trước. Và đó là tất cả những gì tôi muốn nói – và tôi vẫn giữ nguyên điều đó.”
Cuộc tranh luận giữa hai cái tên lừng danh này không chỉ phản ánh áp lực khủng khiếp của những ngôi sao hàng đầu, mà còn cho thấy sự khắc nghiệt của thế giới bóng đá đỉnh cao – nơi sự thật và cảm xúc luôn song hành, và cả những huyền thoại cũng không được miễn trừ trước những lời phê bình.
