Không có những tin đồn rò rỉ, không có những mâu thuẫn nảy lửa, chỉ có một sự thật trần trụi và đau lòng, "The Normal One" đã cạn kiệt năng lượng, và kỷ nguyên vàng son tại Anfield đang đếm ngược từng ngày.
Buổi sáng thứ Sáu định mệnh
Ngày 26 tháng 1 năm 2024 bắt đầu như mọi ngày thứ Sáu bình thường khác tại thành phố cảng Liverpool. Những công nhân bến tàu vẫn hối hả với công việc, những quán pub quanh sân Anfield bắt đầu nhập bia chuẩn bị cho trận đấu FA Cup vào cuối tuần và người hâm mộ Lữ đoàn đỏ vẫn đang say sưa với giấc mơ về cú ăn bốn vĩ đại.
Đội bóng của họ đang đứng đầu bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh, vừa giành vé vào chung kết Carabao Cup và sở hữu một đội hình đầy sức sống. Bầu trời Merseyside hôm ấy có thể xám xịt vì sương mù mùa đông nhưng trong lòng các Kopites, đó là những ngày nắng đẹp nhất.
Thế nhưng, đúng 10 giờ sáng (giờ Anh), nhịp đập của cả thành phố dường như ngưng lại. Một thông báo xuất hiện trên trang chủ câu lạc bộ: "Jurgen Klopp sẽ rời Liverpool vào cuối mùa giải".
Ban đầu, đó là sự phủ nhận. Hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới nghĩ rằng tài khoản của câu lạc bộ bị hack, hoặc đây là một trò đùa quái ác của truyền thông. Nhưng rồi, đoạn video phỏng vấn hiện ra. Trong khung hình là Jurgen Klopp, vẫn chiếc áo đỏ quen thuộc, vẫn nụ cười hiền hậu, nhưng ánh mắt ông chất chứa một sự mệt mỏi sâu thẳm mà bấy lâu nay đã bị che giấu bởi những cú đấm tay ăn mừng đầy năng lượng.
Khi giọng nói trầm ấm của ông vang lên, không gian xung quanh như vỡ vụn. Không có tiếng bom nổ, không có tiếng còi báo động, nhưng sự im lặng bao trùm lên cộng đồng fan Liverpool lúc đó còn đáng sợ hơn cả ngàn tiếng thét. Một khoảng lặng tuyệt đối của sự mất mát.
Khi "Gã khổng lồ" cũng biết mệt
Để hiểu được cú sốc ngày 26/1, ta phải nhìn lại những gì Klopp đã gánh trên vai suốt gần một thập kỷ. Ông đến Anfield vào năm 2015, khi Liverpool chỉ là một gã khổng lồ ngủ quên trên hào quang quá khứ, rệu rã và mất phương hướng.
Bằng cá tính rực lửa, ông đã kéo cả con tàu đắm ấy đứng dậy. Klopp đã trao cho họ chức vô địch Champions League thứ 6 và quan trọng hơn cả, chiếc cúp Ngoại Hạng Anh sau 30 năm dài đằng đẵng chờ đợi.
Nhưng bóng đá đỉnh cao là một cỗ máy nghiền nát năng lượng con người không thương tiếc. Trong 9 năm đó, Klopp không chỉ là huấn luyện viên, ông là người cha, là người phát ngôn, là tấm khiên chắn cho các cầu thủ trước truyền thông, và là linh hồn của cả một thành phố. Ông đã sống và thở cùng Liverpool trong từng giây phút, qua những đêm Madrid huy hoàng đến những ngày đại dịch u ám.
Bối cảnh của lời chia tay càng trở nên nghiệt ngã khi nó diễn ra vào lúc Liverpool đang hồi sinh mạnh mẽ nhất. Thông thường, các huấn luyện viên chỉ rời đi khi đội bóng sa sút hoặc khi họ bị sa thải. Nhưng Klopp chọn rời đi khi con tàu đang lướt băng băng về phía trước. Đó là nghịch lý của sự vĩ đại, ông đã xây dựng lại Liverpool không phải để tận hưởng thành quả mà để mình có thể yên tâm buông tay.
Sự ra đi này không đến từ thất bại mà đến từ sự hy sinh. Klopp nhận ra rằng để Liverpool tiếp tục bay cao, đội bóng cần một người thuyền trưởng với bình năng lượng đầy ắp, điều mà ông, sau ngần ấy năm vắt kiệt sức mình không còn có thể đáp ứng.
"Tôi đang cạn kiệt năng lượng"
Khoảnh khắc trọng tâm của ngày hôm ấy không phải là một bàn thắng hay một chiếc thẻ đỏ, mà là một câu nói. Trong đoạn video phỏng vấn, Klopp ngồi đối diện với ống kính, đôi vai hơi chùng xuống, và thốt ra câu nói sẽ còn ám ảnh người hâm mộ mãi về sau: "Có thể nói là tôi đang cạn kiệt năng lượng".
Đó là một khoảnh khắc đậm chất điện ảnh, nhưng là dòng phim tài liệu hiện thực trần trụi. Không hoa mỹ, không biện minh. Đó là lời thú nhận của một con người bình thường ẩn sau lớp vỏ bọc của một "vị thánh sống" tại Anfield. Cụm từ "cạn kiệt năng lượng" nghe nhẹ nhàng nhưng lại nặng tựa ngàn cân.
Nó phơi bày cái giá của vinh quang. Đằng sau những cú đấm tay vào không trung khiến cầu trường nổ tung, đằng sau nụ cười hở lợi trứ danh là một người đàn ông trung niên đã vắt kiệt từng giọt tinh thần cuối cùng cho tình yêu với trái bóng tròn.
Người hâm mộ Liverpool, những người vốn tôn sùng ông như một "vị thần", bỗng chốc nhận ra Klopp cũng chỉ là một con người. Ông cũng biết mệt, biết đau, và biết giới hạn của bản thân. Khoảnh khắc ấy, sự giận dữ hay trách móc đều tan biến, chỉ còn lại lòng biết ơn và nỗi xót xa. Hình ảnh Klopp trong đoạn video đó, chân thành, điềm tĩnh nhưng kiên quyết đã trở thành biểu tượng cho sự dũng cảm. Dũng cảm để thừa nhận mình không còn đủ sức và dũng cảm để buông bỏ thứ mình yêu thương nhất vì lợi ích của chính nó.
Bản tình ca dang dở và di sản của "Người bình thường"
Dư âm của ngày 26/1 kéo dài suốt phần còn lại của mùa giải 2023-2024. Thông báo của Klopp đã biến 5 tháng cuối cùng của ông tại Anfield thành một "tour lưu diễn chia tay" đầy nước mắt và cảm xúc. Mỗi trận đấu đều trở thành một trận chung kết, mỗi bàn thắng đều được ăn mừng như thể đó là lần cuối cùng. Các cầu thủ Liverpool chiến đấu với 200% sức lực, không chỉ vì danh hiệu, mà vì muốn tặng cho người thầy của mình một cái kết viên mãn nhất.
Mặc dù mùa giải đó không kết thúc với cú ăn bốn như trong mơ, nhưng di sản mà ngày 26/1 để lại còn lớn hơn những chiếc cúp. Quyết định của Klopp đã thay đổi cách nhìn của thế giới bóng đá về mối quan hệ giữa HLV và CLB. Ông đã chứng minh rằng, một cuộc chia ly văn minh và đầy tình thương là hoàn toàn có thể. Klopp không để lại một đống đổ nát cho người kế nhiệm, mà để lại một đội hình trẻ trung, giàu tiềm năng và một văn hóa chiến thắng đã ngấm vào DNA của câu lạc bộ.
Ngày Klopp tuyên bố rời đi cũng là ngày ông cho người hâm mộ thấy bài học cuối cùng, biết dừng lại đúng lúc cũng là một dạng của đỉnh cao. Ông không muốn trở thành gánh nặng, không muốn thấy mình già nua và bất lực trên băng ghế chỉ đạo. Klopp muốn Anfield nhớ về ông như một ngọn lửa vĩnh cửu, rực sáng cho đến giây phút cuối cùng.
Giờ đây, khi nhìn lại ngày 26/1/2024, người ta không còn thấy nó là một ngày thảm họa. Đó là ngày mà Liverpool trưởng thành. Ngày mà họ học cách chấp nhận rằng "bữa tiệc nào rồi cũng tàn", nhưng những ký ức đẹp đẽ thì sẽ sống mãi.
Jurgen Klopp đã rời đi, nhưng tiếng vọng từ lời tuyên bố của ông vẫn còn đó, nhắc nhở chúng ta về sự hữu hạn của thời gian và giá trị của những khoảnh khắc hiện tại. Klopp đã đến như một người bình thường, và rời đi như một huyền thoại bất tử, để lại một khoảng trống mênh mông mà có lẽ, rất lâu nữa, Anfield mới có thể lấp đầy.
Để cùng sống lại những thời khắc đã định hình lịch sử bóng đá, quý độc giả có thể theo dõi thêm các bài viết khác trong chuyên mục.
Ngày Suarez đến Anfield và bản tình ca hoang dại
Ngày này năm xưa: Bài học từ chiếc thẻ đỏ kỳ lạ nhất sự nghiệp Eden Hazard
