Khó có thể trách Tam Sư đã 'hèn nhát' trong trận đấu trên đất Ukraine, nơi mà họ đã từng thắng đội chủ nhà 1-0 tại Euro 2012, bởi họ đã mất tới 3 cầu thủ quan trọng trên hàng công là Wayne Rooney, Danny Welbeck và Daniel Sturridge. Tiền đạo 31 tuổi với mới chỉ có 2 lần khoác áo đội tuyển, Rickie Lambert, là người duy nhất có thể đá vị trí tiền đạo cắm còn khỏe mạnh để có thể ra sân. Mặc dù nhiều người hy vọng chân sút đến từ Southampton có thể tiếp tục nổ súng như đã làm trong 2 trận đấu trước đó với Scotland và Moldova để giúp Anh chiến thắng, nhưng Roy Hodgson hiểu rõ thế và lực giữa đội bóng của ông và Ukraine để đặt ra mục tiêu. Ukraine hiện đang có phong độ rất cao với 4 chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup và lại đang khao khát phục thù người Anh sau thất bại ở Euro 2012, vì thế, một trận hòa là kết quả đủ để khiến Roy Hodgson hài lòng trong bối cảnh hiện tại: Anh vẫn giữ được ngôi đầu bảng, và còn hơn Montenegro, đối thủ mà họ sắp chạm trán tại Wembley ở lượt trận tiếp theo, 1 điểm mong manh.
 |
| Ukraine và Anh dẫn đầu bảng H sau lượt trận rạng sáng nay. Ảnh: Internet. |
Trên thực tế là cả hai đội vẫn có cơ hội để có thể đưa trận đấu rẽ sang một hướng khác, nhưng không nhiều và cũng không cơ hội nào được tận dụng. Ngay phút thứ 3, đội trưởng Steven Gerrard đã tung ra cú sút khá căng từ ngoài vòng cấm địa, nhưng thủ thành Pyatov của Ukraine đã phán đoán chính xác để bắt gọn bóng.
Ukraine là đội chơi lấn lướt hơn trong những phút tiếp theo. Ngôi sao trẻ Konoplyanka, người đã từng khiến Anh suýt ôm hận tại Wembley trong trận lượt đi, tiếp tục là mối đe dọa thường xuyên với khung thành của thủ môn Joe Hart từ bên phía cánh trái của Ukraine. Tuy nhiên hàng phòng ngự Anh đã chơi tốt để hóa giải tất cả nguy cơ, đặc biệt là trung vệ Gary Cahill với ba cú cản phá quan trọng trong hiệp 1 giúp tuyển Anh bảo toàn được tỉ số hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, Ukraine tiếp tục giữ thế chủ động. Phút 58, suýt chút nữa Ukraine có bàn mở tỉ số khi Konoplyanka đi bóng tốc độ bên cánh trái và tạt vào trong để Yarmolenko và Zozuluya phối hợp với nhau một cách khá tự tin để chuẩn bị tung ra cú dứt điểm. Nhưng đội trưởng Steven Gerrard đã có mặt đúng lúc để phá bóng ra sân. Đến phút 71, Konoplyanka tiếp tục có pha sút phạt nguy hiểm đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Tuyển Anh cũng có những pha đáp trả trong hiệp 2, với những cơ hội được ghi tên Theo Walcott và Frank Lampard, người có trận đấu thứ 100 cho tuyển Anh. Thế nhưng cả hai đều bỏ lỡ và không thể giúp tuyển Anh có được chiến thắng quý giá tại Kiev. Hai đội đành chấp nhận chia điểm và chia luôn vị trí đầu bảng khi Anh được 16 điểm và Ukraine được 15 điểm (bằng Montenegro nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại).
Ở trận đấu còn lại của bảng H, Ba Lan đã có chiến thắng đậm đà với tỉ số 5-1 trên sân của San Marino để có được tổng cộng 13 điểm sau 8 trận đấu, thu ngắn cách biệt với top 3 đội dẫn đầu còn 2 điểm. Về lý thuyết, Ba Lan vẫn còn hy vọng, nhưng sẽ rất khó khi họ phải làm khách cả 2 trận cuối cùng trước Ukraine và Anh.
Đội hình thi đấu:
Ukraine: Pyatov; Fedetskiy, Kucher, Shevchuk, Khacheridi; Edmar, Husyev, Stepanenko, Konoplyanka, Yarmolenko; Zozulya.
Anh: Hart; Walker, Jagielka, Cahill, Cole; Walcott, Lampard, Gerrard, Wilshere, Milner; Lambert.
Kết quả vòng loại World Cup bảng H:
Ngày 11/09
San Marino 1-5 Ba Lan
Ukraine 0-0 Anh
