HLV Ernesto Valverde của Athletic Bilbao.
Arsenal bước vào mùa giải 2025/26 với phong độ ấn tượng, thắng 3/4 trận tại Ngoại hạng Anh, khẳng định tiềm lực đáng gờm dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta. Sự bổ sung mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng hè, với những tên tuổi như Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi, Noni Madueke và Eberechi Eze, đã nâng tầm đội bóng. HLV Ernesto Valverde của Athletic Bilbao không ngần ngại nhận định: “Arsenal là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Champions League nhờ khả năng kỹ thuật, chiến thuật vượt trội và tinh thần chiến thắng mà Arteta truyền cảm hứng.”
Tuy nhiên, Pháo thủ đang đối mặt khủng hoảng chấn thương trước trận ra quân gặp Athletic Club vào 23h45 ngày 16/9 (giờ Hà Nội) tại San Mamés. Đội trưởng Martin Odegaard rời sân chỉ sau 18 phút trong chiến thắng trước Nottingham Forest vì chấn thương vai, trong khi Bukayo Saka và Kai Havertz cũng khó kịp bình phục. Dù vậy, Valverde vẫn cảnh giác: “Chúng tôi sẽ đối đầu đối thủ đẳng cấp, điều Bilbao luôn mong muốn, nhưng phải cực kỳ cẩn trọng. Arsenal không tha thứ sai lầm nào.”
Với dàn sao chất lượng, Arsenal không còn cớ để thất bại nếu không tiến sâu hoặc vô địch. Tuy nhiên, mất mát lực lượng có thể là cơ hội để Athletic Bilbao – đội đang có phong độ ổn định – tận dụng sơ hở. Valverde nhấn mạnh: “Họ mạnh mẽ và không khoan nhượng, chúng tôi cần tận dụng mọi cơ hội.” Trận đấu hứa hẹn kịch tính, nơi cả hai sẽ tranh tài để mở đầu chiến dịch châu Âu thành công.
