Champions League sẽ trở lại vào giữa tuần này, và những ông lớn châu Âu đang khao khát lật đổ nhà đương kim vô địch Paris Saint-Germain để nâng cao chiếc cúp bạc danh giá tại Budapest, Hungary.
Sáu đội bóng từ Ngoại hạng Anh, các gã khổng lồ Tây Ban Nha như Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid, cùng với Bayern Munich, đều tự tin vào khả năng của mình.
Trong khi đó, nhà vô địch Ý Napoli có thể là một "ngựa ô" đáng chú ý. Vòng đấu đầu tiên đã mang đến những cuộc đối đầu hấp dẫn như Bayern Munich gặp Chelsea, Newcastle tiếp đón Barcelona, và Man City đối đầu với Napoli.
Vậy, khi giải đấu danh giá nhất cấp CLB trở lại, những câu lạc bộ và cầu thủ nào đáng chú ý, và đâu là những câu chuyện thú vị nhất?
1 - Liệu PSG có thể bảo vệ chức vô địch?
Gã khổng lồ nước Pháp đã giành chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử một cách ấn tượng ở mùa giải trước, với chiến thắng 5-0 trước Inter Milan trong trận chung kết tại Munich. Trên hành trình đến ngôi vương, đội bóng của HLV Luis Enrique đã vượt qua bốn đại diện của Ngoại hạng Anh là Man City, Liverpool, Aston Villa và Arsenal.
Thành công của họ đã dấy lên cuộc tranh luận liệu PSG có thể thiết lập một kỷ nguyên thống trị tương tự như Real Madrid và Barcelona trong những năm gần đây hay không.
PSG gần như giữ nguyên đội hình từ mùa giải trước, sự ra đi của thủ môn Gianluigi Donnarumma để chuyển đến Man City là một sự thay đổi đáng kể. Với một HLV đẳng cấp thế giới và nhiều cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ, PSG hoàn toàn có đủ khả năng để bảo vệ ngôi vương.
2 - Arsenal đã đến lúc khẳng định đẳng cấp
Sau khi PSG chấm dứt cơn khát danh hiệu châu Âu, Arsenal có thể được xem là câu lạc bộ lớn nhất vẫn chưa một lần vô địch Champions League. HLV Mikel Arteta từng tuyên bố sau thất bại ở bán kết mùa giải 2024/25 rằng đội bóng của ông là mạnh nhất giải đấu.
Pháo thủ đã tăng cường đáng kể lực lượng trong mùa hè với sự bổ sung của những Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi, Noni Madueke, Eberechi Eze..... Giờ đây, không còn bất kỳ lý do nào để bào chữa cho Arsenal và Arteta nếu họ không tiến sâu hoặc thậm chí nâng cao danh hiệu vô địch.
Pháo thủ sẽ bắt đầu chiến dịch của mình với chuyến làm khách tới sân nhà Athletic Club, một cơ hội để họ đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ rằng đây có thể là năm của họ. Họ có đủ chất lượng, chiều sâu đội hình để thách thức danh hiệu.
3 - Napoli có thể làm rạng danh bóng đá Italia?
Chỉ có Tây Ban Nha (20) và Anh (15) là 2 giải đấu giành được nhiều danh hiệu Champions League hơn Ý (12), nhưng Serie A đã không thể có một nhà vô địch châu Âu nào kể từ khi Inter Milan của Jose Mourinho đánh bại Bayern Munich trong trận chung kết năm 2010.
Inter và Juventus đều đã hai lần thất bại trong các trận chung kết kể từ đó. Cơ hội tốt nhất để Serie A có một nhà vô địch có lẽ sẽ đến từ Napoli. Đội bóng của Antonio Conte đã giành Scudetto mùa trước, được truyền cảm hứng từ những bàn thắng của Romelu Lukaku và Scott McTominay, và họ còn bổ sung thêm kinh nghiệm của Kevin De Bruyne.
Trận đấu đầu tiên của Napoli với Man City tại Etihad sẽ cho chúng ta cái nhìn sớm về triển vọng của họ. Với hỏa lực và kinh nghiệm hiện có, họ hoàn toàn có thể tiến xa và chấm dứt cơn khát thành công kéo dài của bóng đá Ý.
4 - Ai đủ sức ngăn cản Barcelona?
Nếu sức mạnh tấn công là chìa khóa để vô địch Champions League, Barcelona sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất. Đội bóng của HLV Hansi Flick sở hữu tài năng thiên bẩm của Lamine Yamal, kinh nghiệm ghi bàn của Robert Lewandowski và tốc độ của Raphinha, người dẫn đầu cả về số bàn thắng (13) và kiến tạo (8) ở Champions League 2024/25.
Với Marcus Rashford, Ferran Torres và tài năng trẻ Roony Bardghji trong đội hình, Flick sở hữu nhiều hàng công hùng mạnh. Việc trở lại sân Camp Nou sau hai mùa giải, Barca có đủ đội hình để giành chức vô địch Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2015.
5 - Cơ hội nào cho nhóm Big Six?
Ngoại hạng Anh có tới sáu đại diện tham dự giải đấu năm nay do thành công của các CLB xứ sương mù đã giúp họ có thêm hai suất, nhờ việc Tottenham vô địch Europa League và Anh đứng đầu bảng xếp hạng hệ số của UEFA.
Liverpool, Arsenal, Man City, Chelsea và Newcastle tạo nên sáu đội bóng của Anh. Dù sở hữu lực lượng hùng hậu như vậy, Ngoại hạng Anh đã không có đại diện nào lọt vào chung kết Champions League trong hai mùa giải gần đây.
Với một lực lượng mạnh mẽ như vậy, có vẻ như một CLB Anh sẽ lọt vào chung kết. Liverpool, đội đã sáu lần vô địch Champions League, là ứng cử viên mạnh nhất. Với sự góp mặt của sáu đại diện, có thể dự đoán rằng Ngoại hạng Anh sẽ chiếm ưu thế khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp.
6 - Những 'ngựa ô' đáng chú ý
Đã lâu lắm rồi, kể từ Porto của Jose Mourinho năm 2004, mới có một đội bóng ngoài các giải đấu hàng đầu châu Âu vô địch Champions League. Rất khó để viễn cảnh đó lặp lại trong mùa giải này.
Monaco có thể là một đội bóng đáng xem với cả Paul Pogba và Ansu Fati đều đang cố gắng vực dậy sự nghiệp của mình. Eintracht Frankfurt có khả năng đáng kinh ngạc trong việc tìm kiếm những cầu thủ mới để thay thế các ngôi sao đã ra đi. Liệu họ có thể làm được điều đó một lần nữa sau khi Omar Marmoush và Hugo Ekitike đã rời đi?
Villarreal đã hai lần lọt vào bán kết, trong khi Athletic Club tiến gần đến trận chung kết Europa League mùa trước. Club Brugge là một bất ngờ thú vị ở mùa giải trước. Olympiacos đã chấm dứt cơn khát danh hiệu châu Âu của Hy Lạp bằng cách vô địch Conference League vào năm 2024. Nếu bất kỳ đội nào trong số này có thể lọt vào chung kết, đó sẽ là một bất ngờ lớn.
