Sau chiến tích vang dội tại Qatar, đội tuyển Argentina bước vào chiến dịch vòng loại World Cup 2026 với vị thế của nhà đương kim vô địch. Tuy nhiên, những gì “La Albiceleste” thể hiện ở loạt trận sân khách thời gian gần đây lại khiến người hâm mộ không khỏi cảm thấy lo lắng.
Ba trận liên tiếp không thắng trên sân khách, bao gồm những thất bại trước Colombia và Paraguay, cùng trận hòa đầy thất vọng tại Venezuela, đã phơi bày hàng loạt vấn đề trong cả chiến thuật lẫn bản lĩnh thi đấu của đội bóng áo sọc trắng xanh.
Tại Barranquilla, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt với nhiệt độ gần 40 độ C và độ ẩm chạm ngưỡng 80%, đoàn quân của huấn luyện viên Lionel Scaloni không thể phát huy điểm mạnh vốn có: Khả năng kiểm soát thế trận và phối hợp mạch lạc.
Vắng hai nhân tố chủ chốt là Lionel Messi và Alexis Mac Allister vì chấn thương, Argentina trở nên rời rạc, thiếu ý tưởng trong khâu tấn công. Dù chơi nỗ lực, đội bóng áo sọc trắng xanh vẫn phải nhận thất bại sau tình huống phạt đền gây tranh cãi của Colombia. Thủ môn Emiliano Martinez sau đó còn làm xấu hình ảnh vì phản ứng không phù hợp với máy quay truyền hình, dẫn đến án phạt nguội từ Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ.
Chuyến làm khách tại Maturin tiếp tục là thử thách về tinh thần và thể lực. Sân bóng ngập nước, ảnh hưởng từ cơn bão Milton, cùng việc thiếu vắng hàng loạt trụ cột khiến “La Albiceleste” bất lực trước một Venezuela đang đứng ở nhóm cuối bảng.
Lionel Messi tái xuất nhưng không thể tạo ra khác biệt, còn cả hệ thống thi đấu tỏ ra bế tắc. Hòa trong thế trận lép vế rõ ràng không phản ánh đẳng cấp thực sự của một nhà vô địch thế giới.
Asuncion là nơi chứng kiến một Argentina lạ lẫm và thiếu sinh khí. Sơ đồ 4-4-2 làm hàng tiền vệ mất cân bằng, trong khi Lionel Messi, dù có mặt, cũng không tìm được khoảng trống. Paraguay phòng ngự chắc chắn, khai thác tối đa mặt sân khô cứng để bóp nghẹt lối chơi của đối thủ.
Huấn luyện viên Lionel Scaloni thừa nhận những hạn chế sau trận, song vẫn bảo vệ các học trò, minh chứng cho sự gắn kết trong nội bộ dù thành tích không như ý. Trận đấu sắp tới tại Montevideo mang tính bản lề. Đặc biệt trong bối cảnh khoảng cách trên bảng xếp hạng giữa hai đội không quá xa.
Thiếu vắng Lionel Messi và Lautaro Martinez vì chấn thương, Argentina không chỉ cần tìm lại chiến thắng, mà còn phải duy trì sự tỉnh táo, bởi bốn trụ cột gồm Nicolas Otamendi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister đang đối diện nguy cơ treo giò nếu nhận thêm thẻ vàng, điều có thể ảnh hưởng đến trận đại chiến với Brazil.
Uruguay, dưới bàn tay của Marcelo Bielsa, đang trỗi dậy mạnh mẽ. Sức nóng tại Centenario, nơi vé trận đấu được bán hết trong vòng chưa đầy 100 giờ, sẽ là liều thuốc thử cho bản lĩnh thật sự của Argentina. Đây không đơn thuần là trận cầu ba điểm, mà là cuộc so tài mang đậm chất truyền thống, nơi niềm tin, danh dự và lòng kiêu hãnh của hai nền bóng đá hàng đầu Nam Mỹ sẽ được đặt lên bàn cân.
