Một đội bóng khó đoán biết
Tại World Cup 2014 năm nay, Pháp là một trong những đội bóng khó đoán biết nhất. Họ sở hữu một dàn cầu thủ đầy tài năng: Frank Ribery, Karim Benzema, Blaise Matuidi, Paul Pogba… nhưng lại không được các nhà cái đánh giá cao (tỷ lệ vô địch chỉ là 27/1, thấp hơn cả Anh, Hà Lan, Italia và Bỉ). Nếu các cầu thủ chơi đúng phong độ, Pháp sẽ bay cao; nhưng nếu họ gặp vấn đề về tinh thần và phong độ, thảm họa sẽ ngay lập tức ập tới.
 |
Hãy nhìn vào thành tích của tuyển Pháp trong những kỳ World Cup gần đây. Năm 2002, họ tới Hàn Quốc với tư cách đương kim vô địch thế giới và châu Âu, và được đánh giá là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất. Họ thua Senegal 0-1 trong trận khai mạc, và sau đó Thierry Henry bị truất quyền thi đấu trong trận hòa 0-0 với Uruguay. Tiếp tục để thua Đan Mạch ở trận thứ ba, Pháp về nước ngay từ vòng bảng.
Tới năm 2006, Pháp khởi đầu tệ hại trước Thụy Sĩ và Hàn Quốc (hòa 0-0 và 1-1), nhưng rồi Zinedine Zidane lấy lại phong độ đỉnh cao, và họ dễ dàng vượt qua Tây Ban Nha, Brazil, Bồ Đào Nha để vào tới trận chung kết. Và cuối cùng, ở Nam Phi năm 2010, các cầu thủ của đất nước hình lục lăng đã “nổi loạn” chống lại HLV Raymond Domenech và về nước từ vòng bảng. Sau thành tích “bất hảo” tại Nam Phi, các CĐV của Les Bleus dường như đã mất niềm tin vào đội bóng.
Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm khi Pháp thua 0-2 trước Ukraina trong trận play-off vòng loại World Cup. Trước viễn cảnh lần đầu tiên không được tham dự vòng chung kết, tình thế của Les Blues tệ hại đến mức các CĐV của họ thôi không “ném đá” và bắt đầu hết mình cổ vũ cho đội nhà.
Ở trận lượt về, HLV Didier Deschamps đã đưa ra những thay đổi cứng rắng, loại bỏ Samir Nasri và Eric Abidal. Pháp lội ngược dòng thành công với chiến thắng 3-0, và ngay lập tức, mọi chuyện trở lại quỹ đạo. Trong bối cảnh World Cup đang tới gần, việc đạt được phong độ và tinh thần tốt có ý nghĩa rất quan trọng, và dường như Pháp đã tìm được động lực thi đấu.
Đội hình, con người và đối thủ
Giai đoạn đầu vòng loại, HLV Didier Deschamps sử dụng đội hình 4-3-3, nhưng sau đó ông đã chuyển sang dùng 4-2-3-1 để tận dụng tối đa khả năng của cặp tiền vệ trung tâm Blaise Matuidi và Paul Pogba – hai cầu thủ mang lại sự chắc chắn cho tuyển Pháp. Ở phía trên, họ có sự phục vụ của những cầu thủ tấn công hàng đầu như Franck Ribery, Karim Benzema và Mathieu Valbuena – một sự kết hợp tốt giữa khả năng sáng tạo và dứt điểm, đủ để họ vượt qua những đội bóng co cụm phòng thủ.
 |
Ở vòng bảng World Cup, Pháp được xếp chung với những đối thủ được đánh giá tương đối thấp. Ecuador thường được coi là đội yếu nhất ở Nam Mỹ. Felipe Caicedo chơi khá ăn ý cùng Chucho Benitez, nhưng cái chết bất ngờ của cựu tiền đạo Birmingham City đã gây ảnh hưởng nhiều tới đội bóng, về mặt tâm lý cũng như chiến thuật. Honduras là đội đứng thứ ba trong số các đội vượt qua vòng loại ở Bắc Mỹ và chỉ thắng đúng 1 trận trên sân khách. Thụy Sĩ là đối thủ đáng gờm duy nhất của Pháp ở vòng bảng, nhưng một mình họ là chưa đủ để ngăn cản Les Bleus lọt vào vòng 16 đội.
Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, đối thủ thực sự của Pháp sẽ chỉ đến ở vòng tứ kết: họ sẽ phải đối mặt với Đức, Bồ Đào Nha, Bỉ hoặc Nga. Đối với những đội bóng được đánh giá thấp hơn về kinh nghiệm và tương quan lực lượng như Bỉ hoặc Nga, chỉ cần Pháp chơi đúng phong độ thì họ sẽ có quyền mơ đến trận bán kết. Nhưng việc chạm trán Đức hoặc Bồ Đào Nha hứa hẹn sẽ đem lại nhiều khó khăn cho đội bóng của HLV Deschamps.
