Emery lý giải việc không bắt tay Arteta.
Trận thua 1-4 trước Arsenal ngay tại Emirates không chỉ khiến Aston Villa đứt mạch thắng ấn tượng, mà còn tạo ra một tình huống gây bàn tán sau hồi còi mãn cuộc. Khi các cầu thủ Arsenal ăn mừng chiến thắng tưng bừng, HLV Unai Emery đã nhanh chóng rời khu kỹ thuật và đi thẳng vào đường hầm, thay vì bắt tay người đồng nghiệp Mikel Arteta như thông lệ.
Hình ảnh này lập tức thu hút sự chú ý của truyền thông Anh, bởi mối quan hệ giữa Emery và Arteta vốn khá tốt. Trong buổi họp báo sau trận, thuyền trưởng Aston Villa đã chủ động làm rõ câu chuyện để tránh những suy diễn không cần thiết. Theo Emery, hành động của ông hoàn toàn không mang hàm ý tiêu cực hay thể hiện sự bức xúc sau thất bại.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết ông luôn có thói quen rời sân rất nhanh sau khi trận đấu kết thúc. Thông thường, Emery sẽ bắt tay đối thủ, trao đổi ngắn gọn rồi lập tức đi cùng ban huấn luyện và cầu thủ vào phòng thay đồ. Ở tình huống này, Arteta đang bận chia vui với các trợ lý và đội ngũ của Arsenal, trong khi Emery không muốn đứng chờ quá lâu trong điều kiện thời tiết lạnh giá tại London.
Bên cạnh câu chuyện ngoài đường biên, Emery cũng thẳng thắn thừa nhận Aston Villa đã có một trận đấu đáng quên. Dù từng sở hữu chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp trước đó, đội bóng của ông đã không thể đứng vững trước sức ép mạnh mẽ từ Arsenal, đặc biệt trong hiệp hai. Các bàn thắng liên tiếp của Gabriel Magalhaes, Martin Zubimendi, Leandro Trossard và Gabriel Jesus đã cho thấy sự vượt trội của đội chủ nhà trong cuộc đua vô địch.
Thất bại này khiến Aston Villa bị bỏ lại phía sau với khoảng cách 6 điểm so với ngôi đầu bảng, đồng thời buộc Emery và các học trò phải nhanh chóng xốc lại tinh thần. Với lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước, Aston Villa hiểu rằng họ không còn nhiều dư địa cho những cú sảy chân nếu muốn tiếp tục cạnh tranh ở nhóm đầu Ngoại hạng Anh.
