Trong bối cảnh chiếc ghế của HLV Michael Carrick đang lung lay dữ dội sau chuỗi trận bết bát, sự tái xuất của tiền vệ trẻ người Anh Kobbie Mainoo chẳng khác nào chiếc phao cứu sinh đúng lúc.
Dù ban huấn luyện có thể cân nhắc giải pháp an toàn là đưa Mainoo vào sân từ băng ghế dự bị nhằm tránh rủi ro tái phát chấn thương, nhưng thực tế chứng minh: tiền vệ trưởng thành từ lò Carrington buộc phải góp mặt trong đội hình xuất phát nếu Quỷ đỏ muốn giành trọn 3 điểm tại Tây London.
Dưới đây là 3 lý do không thể chối cãi.
Đẳng cấp tại Stamford Bridge và bản lĩnh của ngôi sao trận cầu lớn
Người hâm mộ Quỷ đỏ có lẽ vẫn còn nhớ đến ký ức ngọt ngào ngay tại Stamford Bridge mùa giải trước. Trong chiến thắng 1-0 của Man Utd, Mainoo chính là cái tên xuất sắc nhất trên sân khi làm chủ hoàn toàn khu trung tuyến. Ngôi sao trẻ đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 93% và thực hiện tới 12 đóng góp phòng ngự then chốt.
HLV Michael Carrick từng không tiếc lời ca ngợi học trò sau trận đấu đó: "Tôi nghĩ đó là màn trình diễn hay nhất của Kobbie, chắc chắn là kể từ khi tôi trở lại đây."
Không riêng gì Chelsea, Mainoo luôn biết cách tỏa sáng rực rỡ ở những trận cầu mang tính bước ngoặt. Mùa trước, anh từng là hạt nhân đưa Quỷ đỏ đả bại Man City, Liverpool và Tottenham. Với một cầu thủ sở hữu bản lĩnh thép và cái duyên đặc biệt trước The Blues, việc để anh ngồi dự bị sẽ là một sự lãng phí chiến thuật khó tha thứ.
Sự chênh lệch khó tin từ những con số thống kê
Những con số thống kê chuyên môn không hề biết nói dối: Manchester United trở thành một tập thể hoàn toàn khác biệt và nguy hiểm hơn gấp bội khi có Mainoo chỉ huy khu trung tuyến.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Carrick, Man Utd đạt tỷ lệ chiến thắng lên tới 76,4% mỗi khi Mainoo đá chính. Trái lại, khi thiếu vắng số 37, tỷ lệ thắng của Quỷ đỏ tụt dốc không phanh xuống mức thảm hại: vỏn vẹn 34,7%. Thống kê biết nói này đã lột tả tất cả bản chất vấn đề.
Đưa Mainoo vào đội hình xuất phát đồng nghĩa với việc nhân đôi cơ hội chiến thắng cho Man Utd tại Ngoại hạng Anh. Tư duy điều tiết, khả năng thoát pressing mượt mà và sự điềm tĩnh của anh chính là liều thuốc chữa lành cho lối chơi rối rắm của Quỷ đỏ.
Sự thất bại toàn tập của các phương án đóng thế
Cuối cùng, bởi phong độ nghèo nàn của các tiền vệ còn lại, Mainoo phải được tin dùng. Sao trẻ của Tam sư đã vắng mặt ở 4 trận đấu gần nhất của Quỷ đỏ (gặp Atletico Madrid, Leeds, Como và Bournemouth) – chuỗi ngày đen tối chứng kiến đội bóng chỉ hòa 1 và nhận tới 3 thất bại bạc nhược.
Trong quãng thời gian đó, không một cái tên nào tận dụng được khoảng trống mà Mainoo để lại. Cả Andrey Santos, Youri Tielemans lẫn Carlos Baleba đều chật vật và bất lực trong việc áp đặt thế trận lên đối thủ. Hiện tại, thật khó để đặt niềm tin vào bất kỳ ai trong số họ khi phải độc lập tác chiến ở tuyến giữa.
Bài toán của Carrick lúc này không phải là có nên điền tên Mainoo hay không, mà là chọn ai đá cặp cùng anh. Và một sự kết hợp giữa nhãn quan của Mainoo với nền tảng thể lực dồi dào của Carlos Baleba chính là công thức tối ưu nhất để nghênh chiến Chelsea.
