Mục tiêu của Malaysia là một tấm huy chương.
Truyền thông Malaysia đang đồng loạt xây dựng hình ảnh U22 Malaysia như “những chú hổ trẻ lặng lẽ nhưng nguy hiểm”, sẵn sàng tung đòn quyết định khi đối thủ mất cảnh giác. Dù hành trình vòng bảng không thực sự suôn sẻ, đặc biệt là thất bại 0-2 trước U22 Việt Nam, đội bóng của HLV Nafuzi Zain vẫn giành vé đi tiếp nhờ suất nhì bảng có thành tích tốt. Với người Mã, việc bị đánh giá thấp lại chính là động lực để họ chứng minh rằng mọi sự hoài nghi đều thiếu cơ sở.
Cuộc đối đầu tại Rajamangala diễn ra trong bối cảnh hai đội mang tâm thế hoàn toàn khác nhau. Với U22 Malaysia, việc góp mặt ở bán kết đã được xem là hoàn thành mục tiêu ban đầu. Ngược lại, U22 Thái Lan phải đối diện áp lực khổng lồ từ khán giả nhà và truyền thông trong nước, nơi chỉ chấp nhận kết cục cao nhất là tấm huy chương Vàng. Chính sự tương phản này giúp Malaysia bước vào trận đấu với tinh thần của kẻ cửa dưới không còn gì để mất.
Sự “tự do” về tâm lý được xem là lợi thế lớn của U22 Malaysia. Họ có thể chơi với sự tập trung cao nhất, không bị ám ảnh bởi nỗi sợ thất bại. Trong khi đó, Thái Lan dù sở hữu lực lượng và lợi thế sân bãi, vẫn có nguy cơ bị chính áp lực kỳ vọng làm ảnh hưởng đến sự sắc bén trong những thời khắc quyết định.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Nafuzi Zain thẳng thắn cho biết mục tiêu của đội bóng đã có sự điều chỉnh rõ rệt. “Chúng tôi đặt mục tiêu vào bán kết và đã làm được. Giờ đây, toàn đội hướng tới một tấm huy chương”, ông nhấn mạnh. Theo nhà cầm quân này, U22 Malaysia sẽ trung thành với lối chơi của mình, sẵn sàng ứng phó với mọi kịch bản có thể xảy ra trên sân.
Ở góc độ cầu thủ, đội trưởng Ubaidullah Shamsul Fazili khẳng định yếu tố then chốt nằm ở sự tỉnh táo và gắn kết. Anh cho rằng toàn đội cần rút ra bài học từ trận thua U22 Việt Nam, đặc biệt trong khâu tổ chức và bản lĩnh thi đấu, để không lặp lại sai lầm trước một đối thủ mạnh như Thái Lan.
Nếu tạo nên bất ngờ tại Rajamangala, chiến thắng ấy không chỉ mang ý nghĩa về mặt thành tích mà còn là tuyên bố mạnh mẽ cho sự trở lại đầy tham vọng của bóng đá Malaysia ở đấu trường khu vực.
