Tối 14/12, ban huấn luyện U22 Malaysia đã phải đón nhận một thông tin không thể tồi tệ hơn về tình hình lực lượng. Ngay trước thềm trận bán kết SEA Games 33 sống còn với chủ nhà U22 Thái Lan, "Hổ Malay" đứng trước nguy cơ mất đi mũi nhọn quan trọng nhất: tiền đạo nhập tịch Fergus Tierney.
Vấn đề nằm ở sự chồng chéo lịch thi đấu đầy bất cập. Fergus Tierney có tên trong đội hình xuất phát của CLB Sabah đá trận chung kết Cúp FA Malaysia diễn ra vào tối nay (14/12). Trong khi đó, trận bán kết SEA Games gặp Thái Lan lại diễn ra vào chiều ngày mai (15/12). Việc phải cày ải với cường độ cao trong một trận chung kết căng thẳng, sau đó lập tức bay sang Thái Lan khiến thể lực của chân sút này rơi vào trạng thái kiệt quệ.
Gần như chắc chắn Fergus Tierney sẽ không có đủ thời gian để hồi phục. Khả năng ra sân của tiền đạo cao 1m86 này đang bị đặt dấu hỏi cực lớn. Nếu cố gắng thi đấu, anh cũng khó lòng đạt được trạng thái sung mãn nhất.
Đây là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của HLV Nafuzi Zain, bởi Tierney là niềm hy vọng số một trên hàng công vốn mỏng manh của Malaysia. Cầu thủ gốc Scotland từng ghi dấu ấn đậm nét tại AFF Cup 2024 với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong màu áo tuyển quốc gia.
Sự thiếu vắng hoặc quá tải của Tierney khiến U22 Malaysia rơi vào thế bất lợi hoàn toàn. Đối thủ của họ, U22 Thái Lan, không chỉ được nghỉ ngơi đầy đủ mà còn có lợi thế sân nhà Rajamangala cuồng nhiệt.
Kế hoạch "lột xác" tại bán kết của ông Nafuzi Zain đang đứng trước nguy cơ phá sản vì lịch thi đấu "hành xác" này. Nếu không có phép màu về thể lực cho Tierney, viễn cảnh U22 Malaysia bị loại trước người Thái là điều rất dễ xảy ra.
