Thất bại ê chề 1-4 ngay trên sân nhà trước PSV Eindhoven trở thành hồi chuông báo động cho thấy Liverpool đang đánh mất chính mình, nơi những sai lầm trên thị trường chuyển nhượng đã làm loãng đi ý chí tập thể từng được Jurgen Klopp dày công vun đắp. Arne Slot thừa nhận sự bối rối, nhưng có lẽ điều đáng sợ hơn cả là sự hỗn loạn đang trở thành trạng thái bình thường mới tại Anfield.
1 - Thực tại tàn khốc
Trước khi thất bại trước PSV diễn ra, huấn luyện viên Arne Slot thốt lên rằng ông cảm thấy bối rối. Phát biểu này mở ra những câu hỏi nhức nhối về tương lai của Liverpool. Đội bóng nước Anh sẽ trông như thế nào khi sự bối rối đó đạt đến đỉnh điểm? Liệu sự hoang mang của Slot có phải là dấu hiệu cho thấy ông đã mất kiểm soát hoàn toàn?
Thất bại 1-4 trước đại diện Hà Lan là trận thua thứ 9 của Liverpool trong 12 trận đấu gần nhất. Con số thống kê biết nói này xác nhận rằng mùa giải của The Kop đã chuyển sang giai đoạn mà mọi nỗ lực sửa sai không những vô vọng mà còn trở nên nực cười trước sự trêu ngươi của số phận.
Dù Arne Slot vẫn khẳng định ông an toàn và nhận được sự ủng hộ, nhưng hình ảnh ông tại đường biên, trầm ngâm và bị nhấn chìm như vị thuyền trưởng của một con tàu đắm không thể cứu vãn, lại kể một câu chuyện khác.
2 - Các trụ cột trở thành gánh nặng
Virgil van Dijk, người đội trưởng mẫu mực kêu gọi toàn đội quay về với những điều cơ bản trước trận đấu. Tuy nhiên, màn trình diễn của anh lại là sự phản bội chính lời kêu gọi đó. Chỉ 5 phút sau khi bóng lăn, Van Dijk thực hiện một pha dùng tay chơi bóng theo kiểu bóng rổ khó hiểu, kéo theo đó là màn phàn nàn đầy vẻ bề trên với trọng tài khi bị thổi phạt đền.
Van Dijk từng là thước đo cho sức khỏe của Liverpool. Khi anh chơi đơn giản, Liverpool thắng. Thế nhưng trong trận đấu này, anh thi đấu như một robot hỏng hóc, xoay sở vụng về trong bàn thua thứ ba và phải nhận thẻ vàng vì một pha vào bóng kém cỏi.
Ở hàng công, Mohamed Salah không khá hơn. Bàn thua thứ hai của Liverpool là minh chứng cho sự yếu kém mang tính hệ thống bên cánh phải. Salah hời hợt trong tranh chấp, để Anass Salah-Eddine lướt qua, trước khi kiến tạo dễ dàng cho đồng đội ghi bàn.
Việc Salah không tham gia phòng ngự đã biến cánh phải của Liverpool thành tử huyệt, nơi bất kỳ ai bọc lót cho anh cũng phải trải qua cơn ác mộng.
Ibrahima Konate là nạn nhân điển hình của hệ thống này. Trung vệ người Pháp đã đánh mất phong độ, sự tự tin và thể lực, nhưng vẫn buộc phải ra sân vì Liverpool không còn ai. Một mùa hè chi tiêu lớn nhưng lại quên mua đủ trung vệ đã đẩy Konate vào thế phải gồng gánh quá sức.
3 - Sai lầm trên TTCN
Không khó để nhận ra nguyên nhân cốt lõi của sự sụp đổ này. Thành công của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp được xây dựng dựa trên cường độ pressing không ngừng nghỉ. Hiện tại, Liverpool của Slot luôn thiếu cường độ, bị đối thủ áp đảo và vượt mặt về thể lực trong mọi trận đấu.
Nhưng nguyên nhân sâu xa nằm ở chiến lược nhân sự. Việc bán đi Jarell Quansah người vừa chơi xuất sắc giúp khóa chặt Erling Haaland để rồi chi một khoản phí kỷ lục mang về một tiền đạo không cần thiết, là ví dụ điển hình cho sai lầm. Quá nhiều cầu thủ mới đã cập bến Anfield, và chính số lượng ồ ạt này đã làm phai nhạt ý chí tập thể.
Thay vì một khối thống nhất, Liverpool hiện tại giống như quái vật Frankenstein được chắp vá từ những mảnh ghép thừa thãi, không có phương pháp rõ ràng, không có bản sắc. Nhiệm vụ của huấn luyện viên là bảo tồn văn hóa đội bóng, nhưng chính Slot và ban lãnh đạo đã để văn hóa đó bị xói mòn.
4 - Liệu Slot có thể vực dậy Liverpool?
Liverpool hiện tại trở nên dễ đoán khi đối đầu. Bất kỳ đội bóng nào đều cảm thấy có thể đánh bại họ. Dù trong tay Arne Slot vẫn còn những cá nhân tài năng, nhưng việc lắp ghép họ thành một đội bóng đúng nghĩa dường như là nhiệm vụ bất khả thi vào lúc này.
Sự bối rối của Slot, sai lầm chuyển nhượng, và sự sa sút của các trụ cột đã tạo nên một cơn bão đang bao trùm lấy Anfield. Đây có lẽ là một thời điểm không thể quay đầu, đặt dấu hỏi lớn về việc liệu có còn ý nghĩa gì khi tiếp tục kiên nhẫn với vị chiến lược gia người Hà Lan hay không, khi di sản của Klopp đã hoàn toàn biến mất.
