Dù mới được Pep Guardiola đưa trở lại sân Etihad hồi mùa hè, James Trafford nhanh chóng nhận ra rằng suất bắt chính còn xa hơn so với kỳ vọng ban đầu. Sự xuất hiện của Gianluigi Donnarumma khiến tương lai của thủ thành người Anh tại Manchester City trở nên mờ mịt.
Trafford đã không có tên trong danh sách đội tuyển Anh cho loạt trận quốc tế tháng 11 và chỉ được gọi bổ sung sau khi Nick Pope dính chấn thương và phải rút lui. Hiện tại, Trafford đang xếp sau Jordan Pickford, Dean Henderson và cả Nick Pope trong thứ tự lựa chọn ở ĐT Anh.
Trớ trêu thay, chính Newcastle từng muốn chiêu mộ Trafford để tạo áp lực cạnh tranh cho Pope. Tuy nhiên, Man City đã kích hoạt điều khoản mua lại trị giá 27 triệu bảng từ Burnley, buộc “Chích chòe” phải chuyển hướng sang Aaron Ramsdale.
Theo Manchester Evening News, khả năng Trafford rời Man City đang ngày càng trở nên “khó tránh khỏi” khi tham vọng cá nhân của anh khó có thể được đáp ứng dưới thời Guardiola.
Nguồn tin cũng cho biết, nếu muốn hiện thực hóa mục tiêu tham dự World Cup vào mùa hè năm sau, Trafford có thể phải tính đến phương án chia tay Man City ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng Một.
Kể từ khi giúp Burnley thăng hạng, thủ môn người Anh mới chỉ có 5 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Man City. Trafford mới chỉ có 3 trận ra sân tại Ngoại hạng Anh, trước khi Donnarumma đến và chủ yếu thi đấu ở Carabao Cup.
Tại Champions League, Trafford cũng chỉ là phương án dự phòng, trong khi Donnarumma – bản hợp đồng đình đám từ Paris Saint-Germain đang chứng minh giá trị và khẳng định vị trí số một trong khung gỗ đội bóng áo xanh thành Manchester.
