| Bài viết cung cấp độc quyền bởi  |
Thực trạng bóng đá Anh sau chiến tranh
Sau chiến tranh, các đội bóng hầu như rơi vào tình trạng kiệt quệ về mặt tài chính. Tháng 1 năm 1946, Liên đoàn bóng đá ra thông báo rằng: “Hệ thống các giải đấu với đầy đủ quy định về thăng/xuống hạng sẽ được khôi phục lại ở mùa giải mới. NHM đã đứng lên đồng hành trong suốt thời gian chiến tranh nổ ra, vì thế việc nhanh chóng tái thiết và khôi phục giải đấu mới chính là món quà mà chúng tôi dành cho NHM”.
Tuy nhiên, ở thời điểm đó, nền kinh tế trì trệ, các khoản nợ tồn đọng không được giải quyết, những đội bóng không tìm ra cách để thoát khỏi khủng hoảng, còn cầu thủ và NHM thì trở thành “nô lệ” trong tình hình xã hội đổ nát này.
Khi mà những nhu cầu thường nhật chưa được đáp ứng, người ta không thể đòi hỏi khôi phục bóng đá như thời kỳ hưng thịnh 7 năm về trước. Lúc này, nền bóng đá nước Anh đòi hỏi những chỉ đạo tích cực từ phía Liên đoàn, đặc biệt là Tổng thư kí Stanley Rous và Chủ tịch giải đấu Will Cuff.
Để thu hút NHM trở lại với giải đấu, họ yêu cầu hạ mức giá vé chuẩn từ 1s6d còn 1s3d (tức tương đương với 1,75 bảng hiện nay). Tuy nhiên, một số đội bóng lại chọn cách, giảm bớt những chi phí không cần thiết nhưng tăng phí ở những khoản còn lại để tránh mất tiền vào cửa. Điều này đã gây bức xúc không nhỏ đến NHM Tuy vậy, lượng khán giả ra vào sân vẫn tăng lên đáng kể so với trước đó.
Giải quyết vấn đề tài chính
Thực tế cũng không thể trách được việc tăng giá vé, bởi nếu không làm vậy, các CLB không thể tiến hành tu sửa cơ sở vật chất cũng như đảm bảo mức độ an toàn trên sân. Một số SVĐ bị hư hại nặng nề, hàng rào che chắn và cổng ra vào đều bị hỏng hóc. Năm 1946, M.U nợ một khoản tiền khổng lồ lên tới 15.000 bảng, phần lớn để chi trả cho việc sử dụng sân Maine Road (tạm thời thay thế Old Trafford).
Tuy nhiên, điều mà các đội bóng cũng như quan chức trong ngành lo ngại nhất, chính là sự bất hợp tác từ phía các cầu thủ sau 7 năm mất nguồn thu nhập. Mặc dù hợp đồng đã được khôi phục, Liên đoàn cũng đã làm việc trở lại và hứa hẹn sẽ tăng lương nhưng các cầu thủ vẫn đe dọa đình công. Cuối cùng, các CLB vẫn quyết định tăng mức lương tối đa hàng tuần cho các cầu thủ từ 8 bảng lên đến 10 bảng (tương đương với 260 bảng hiện tại, trong khi mức lương trung bình hiện nay ở Premier League là 30.000 bảng mỗi tuần).
Chiêu mộ cầu thủ qua… báo!
Những cầu thủ hy sinh trong chiến tranh là không hề nhỏ, điều này dẫn đến việc thiếu hụt lực lượng khi tham gia giải đấu. Để khôi phục lại bóng đá, mỗi đội bóng buộc phải tìm cách khắc phục tình trạng này.
Việc chiêu mộ cầu thủ vẫn được tổ chức thường xuyên, song vẫn có quá nhiều khoảng trống trong danh sách đội hình thi đấu. Về cơ bản, ngay cả khi chiến tranh đã kết thúc, người dân vẫn phải tiếp tục nghĩa vụ quân sự và bộ phận phi quân sự vẫn phải tiếp tục công việc trước nay của mình. Một vài cầu thủ tuy sống sót nhưng không đảm bảo thể lực do di chứng chiến tranh để lại, chưa kể đến những người đã quá già để tiếp tục sự nghiệp sân cỏ.
Thiếu hụt cầu thủ trong khi lại không thể tìm kiếm những bản hợp đồng mới để bắt đầu mùa giải, “bóng đá Anh đang phải đối mặt với bài toán hóc búa nhất trong lịch sử. Và với những đội bóng đang ở giai đoạn khủng hoảng, điều này chẳng khác gì lời nguyền cay nghiệt” (Theo nhận xét của tạp chí The Times).
Bóng đá giai đoạn này không hề thiếu những ngôi sao thực thụ, trong đó phải kể đến 2 thợ mỏ trẻ là Nat Lofthouse chơi cho Bolton và Jackie Milburn ở Newcastle. Một vài cái tên khác cũng được phát hiện trong quá trình chơi cho các CLB thuộc lực lượng vũ trang. George Dick được Blackpool đề nghị kí hợp đồng sau màn trình diễn xuất sắc của anh ở quân đội. Len Phillips gia nhập Portsmouth sau khi chơi cho CLB Hoàng gia thủy quân lục chiến Anh.
Nhiều CLB cũng tổ chức các cuộc tìm kiếm tài năng mới. HLV Liverpool, George Kay đã đăng quảng cáo ở các tờ báo địa phương. Ông đã thu về thành công nhất định khi trong danh sách 28 cầu thủ đăng ký thi đấu thì có tới 20 cái tên mới bổ sung.
Ngày khai mạc giải đấu ghi nhận sự phổ biến rộng rãi của hình thức chiêu mộ cầu thủ này. Việc tái thiết đội bóng theo một mô hình chung, lại vô tình tạo nên tính hấp dẫn và khó lường của giải đấu.
Điều này đã được chứng minh khi ĐKVĐ Everton kết thúc mùa giải ở vị trí nửa sau của BXH. Và không mấy ai có thể tin được, ở thời điểm đó, Brentford và Huddersfield đang chơi ở giải hạng Nhất trong khi Man City và Tottenham lại thi đấu ở giải hạng Nhì.
Tính cạnh tranh giữa các đội bóng ngày một khắc nghiệt, không ngừng thu hút lượng khán giả theo dõi trong suốt cả mùa giải. Con số thông kế lượng khán giả ở mùa 1946/47 là 35,6 triệu người, trong khi mùa giải 1938/39 trước chiến tranh chỉ có 27 triệu (trong khi đó lượng khán giải theo dõi EPL mùa 2012/13 chỉ dừng lại ở con số 29,4 triệu). Điều này cho thấy được sức hút mạnh mẽ của bóng đá sau chiến tranh không hề suy giảm, thậm chí ngày một lan rộng. Đơn cử dù đang chơi ở giải hạng Nhì, Newcastle vẫn là đội được cổ vũ và yêu thích nhất mùa giải 1946/47 với lượng người theo dõi trung bình là 49.379 người/trận.
Khi cầu thủ thiếu ăn, thiếu mặc
Sau khi đã giải quyết được những khó khăn trước mắt về mặt nhân sự, bóng đá Anh tiếp tục đối mặt với thách thức khác là nguồn thực phẩm cho cầu thủ. Bánh mỳ và khoai tây chỉ được cung cấp trong ngắn hạn dẫn đến việc cầu thủ không được đảm bảo chế độ dinh dưỡng cần thiết. Nhìn chung, mức sống của nước Anh sau chiến tranh vô cùng thấp khi nền kinh tế chưa kịp phục hồi. Năm 1946, Chính phủ Anh phải đưa ra chính sách “thắt lưng buộc bụng” vì liên tục vỡ nợ, phá sản.
Trước thực trạng này, HLV Liverpool, George Kay đề xuất nên giảm thời lượng của một trận đấu xuống còn 80 phút để đảm bảo thể lực cho các cầu thủ. Song, đề xuất không được chấp thuận. Vì thế, Kay quyết định đưa đội bóng của ông đi du đấu trước mùa giải ở Mỹ - nơi họ được phục vụ ăn uống miễn phí với khẩu phần ăn bao gồm sữa mạch nha Mỹ và kem tươi.
Chưa hết, cơ sở hạ tầng giao thông và nguồn nhiên liệu không được đảm bảo cũng cản trở việc đi lại cũng như du đấu của các đội bóng. Ngoài ra, giấy cũng trở nên khan hiếm, kéo theo việc báo chí cắt bỏ bản tin tường thuật bóng đá, chương trình bình luận bị cắt giảm xuống còn 1 trang. Những nhà sản xuất thuốc lá cũng ngừng việc in ấn hình ảnh cầu thủ.
Khó khăn về mặt tài nguyên ngày càng trở nên trầm trọng bởi tình trạng thời tiết không thuận lợi. Đặc biệt tuyết bắt đầu rơi dày đặc vào giữa tháng 1, và kéo dài trong vòng 3 tháng. Nhiệt độ luôn ở âm 21°C, sông Thames đóng băng, những trận bão tuyết gây ách tắc đường bộ và tàu. Cho đến tháng 3, danh sách các trận đấu bị hoãn ngày một dài, và đã có đề nghị cấm giải đấu. Tuy nhiên, sau đó FA đã quyết định kéo dài mùa giải thêm 8 tuần cho đến giữa tháng 6. Vì thế nên mùa 1946/47 được cho là mùa giải dài nhất trong lịch sử bóng đá.
Sau chiến tranh, các đội bóng hầu như rơi vào tình trạng kiệt quệ về mặt tài chính. Tháng 1 năm 1946, Liên đoàn bóng đá ra thông báo rằng: “Hệ thống các giải đấu với đầy đủ quy định về thăng/xuống hạng sẽ được khôi phục lại ở mùa giải mới. NHM đã đứng lên đồng hành trong suốt thời gian chiến tranh nổ ra, vì thế việc nhanh chóng tái thiết và khôi phục giải đấu mới chính là món quà mà chúng tôi dành cho NHM”.
Tuy nhiên, ở thời điểm đó, nền kinh tế trì trệ, các khoản nợ tồn đọng không được giải quyết, những đội bóng không tìm ra cách để thoát khỏi khủng hoảng, còn cầu thủ và NHM thì trở thành “nô lệ” trong tình hình xã hội đổ nát này.
Khi mà những nhu cầu thường nhật chưa được đáp ứng, người ta không thể đòi hỏi khôi phục bóng đá như thời kỳ hưng thịnh 7 năm về trước. Lúc này, nền bóng đá nước Anh đòi hỏi những chỉ đạo tích cực từ phía Liên đoàn, đặc biệt là Tổng thư kí Stanley Rous và Chủ tịch giải đấu Will Cuff.
 |
| Sân Highbury của Arsenal được khôi phục sau chiến tranh |
Để thu hút NHM trở lại với giải đấu, họ yêu cầu hạ mức giá vé chuẩn từ 1s6d còn 1s3d (tức tương đương với 1,75 bảng hiện nay). Tuy nhiên, một số đội bóng lại chọn cách, giảm bớt những chi phí không cần thiết nhưng tăng phí ở những khoản còn lại để tránh mất tiền vào cửa. Điều này đã gây bức xúc không nhỏ đến NHM Tuy vậy, lượng khán giả ra vào sân vẫn tăng lên đáng kể so với trước đó.
Giải quyết vấn đề tài chính
Thực tế cũng không thể trách được việc tăng giá vé, bởi nếu không làm vậy, các CLB không thể tiến hành tu sửa cơ sở vật chất cũng như đảm bảo mức độ an toàn trên sân. Một số SVĐ bị hư hại nặng nề, hàng rào che chắn và cổng ra vào đều bị hỏng hóc. Năm 1946, M.U nợ một khoản tiền khổng lồ lên tới 15.000 bảng, phần lớn để chi trả cho việc sử dụng sân Maine Road (tạm thời thay thế Old Trafford).
Tuy nhiên, điều mà các đội bóng cũng như quan chức trong ngành lo ngại nhất, chính là sự bất hợp tác từ phía các cầu thủ sau 7 năm mất nguồn thu nhập. Mặc dù hợp đồng đã được khôi phục, Liên đoàn cũng đã làm việc trở lại và hứa hẹn sẽ tăng lương nhưng các cầu thủ vẫn đe dọa đình công. Cuối cùng, các CLB vẫn quyết định tăng mức lương tối đa hàng tuần cho các cầu thủ từ 8 bảng lên đến 10 bảng (tương đương với 260 bảng hiện tại, trong khi mức lương trung bình hiện nay ở Premier League là 30.000 bảng mỗi tuần).
Chiêu mộ cầu thủ qua… báo!
Những cầu thủ hy sinh trong chiến tranh là không hề nhỏ, điều này dẫn đến việc thiếu hụt lực lượng khi tham gia giải đấu. Để khôi phục lại bóng đá, mỗi đội bóng buộc phải tìm cách khắc phục tình trạng này.
Việc chiêu mộ cầu thủ vẫn được tổ chức thường xuyên, song vẫn có quá nhiều khoảng trống trong danh sách đội hình thi đấu. Về cơ bản, ngay cả khi chiến tranh đã kết thúc, người dân vẫn phải tiếp tục nghĩa vụ quân sự và bộ phận phi quân sự vẫn phải tiếp tục công việc trước nay của mình. Một vài cầu thủ tuy sống sót nhưng không đảm bảo thể lực do di chứng chiến tranh để lại, chưa kể đến những người đã quá già để tiếp tục sự nghiệp sân cỏ.
Thiếu hụt cầu thủ trong khi lại không thể tìm kiếm những bản hợp đồng mới để bắt đầu mùa giải, “bóng đá Anh đang phải đối mặt với bài toán hóc búa nhất trong lịch sử. Và với những đội bóng đang ở giai đoạn khủng hoảng, điều này chẳng khác gì lời nguyền cay nghiệt” (Theo nhận xét của tạp chí The Times).
Bóng đá giai đoạn này không hề thiếu những ngôi sao thực thụ, trong đó phải kể đến 2 thợ mỏ trẻ là Nat Lofthouse chơi cho Bolton và Jackie Milburn ở Newcastle. Một vài cái tên khác cũng được phát hiện trong quá trình chơi cho các CLB thuộc lực lượng vũ trang. George Dick được Blackpool đề nghị kí hợp đồng sau màn trình diễn xuất sắc của anh ở quân đội. Len Phillips gia nhập Portsmouth sau khi chơi cho CLB Hoàng gia thủy quân lục chiến Anh.
 |
| Denis Compton (Arsenal) được chăm sóc bởi nhân viên y tế năm 1947 |
Nhiều CLB cũng tổ chức các cuộc tìm kiếm tài năng mới. HLV Liverpool, George Kay đã đăng quảng cáo ở các tờ báo địa phương. Ông đã thu về thành công nhất định khi trong danh sách 28 cầu thủ đăng ký thi đấu thì có tới 20 cái tên mới bổ sung.
Ngày khai mạc giải đấu ghi nhận sự phổ biến rộng rãi của hình thức chiêu mộ cầu thủ này. Việc tái thiết đội bóng theo một mô hình chung, lại vô tình tạo nên tính hấp dẫn và khó lường của giải đấu.
Điều này đã được chứng minh khi ĐKVĐ Everton kết thúc mùa giải ở vị trí nửa sau của BXH. Và không mấy ai có thể tin được, ở thời điểm đó, Brentford và Huddersfield đang chơi ở giải hạng Nhất trong khi Man City và Tottenham lại thi đấu ở giải hạng Nhì.
Tính cạnh tranh giữa các đội bóng ngày một khắc nghiệt, không ngừng thu hút lượng khán giả theo dõi trong suốt cả mùa giải. Con số thông kế lượng khán giả ở mùa 1946/47 là 35,6 triệu người, trong khi mùa giải 1938/39 trước chiến tranh chỉ có 27 triệu (trong khi đó lượng khán giải theo dõi EPL mùa 2012/13 chỉ dừng lại ở con số 29,4 triệu). Điều này cho thấy được sức hút mạnh mẽ của bóng đá sau chiến tranh không hề suy giảm, thậm chí ngày một lan rộng. Đơn cử dù đang chơi ở giải hạng Nhì, Newcastle vẫn là đội được cổ vũ và yêu thích nhất mùa giải 1946/47 với lượng người theo dõi trung bình là 49.379 người/trận.
Khi cầu thủ thiếu ăn, thiếu mặc
Sau khi đã giải quyết được những khó khăn trước mắt về mặt nhân sự, bóng đá Anh tiếp tục đối mặt với thách thức khác là nguồn thực phẩm cho cầu thủ. Bánh mỳ và khoai tây chỉ được cung cấp trong ngắn hạn dẫn đến việc cầu thủ không được đảm bảo chế độ dinh dưỡng cần thiết. Nhìn chung, mức sống của nước Anh sau chiến tranh vô cùng thấp khi nền kinh tế chưa kịp phục hồi. Năm 1946, Chính phủ Anh phải đưa ra chính sách “thắt lưng buộc bụng” vì liên tục vỡ nợ, phá sản.
Trước thực trạng này, HLV Liverpool, George Kay đề xuất nên giảm thời lượng của một trận đấu xuống còn 80 phút để đảm bảo thể lực cho các cầu thủ. Song, đề xuất không được chấp thuận. Vì thế, Kay quyết định đưa đội bóng của ông đi du đấu trước mùa giải ở Mỹ - nơi họ được phục vụ ăn uống miễn phí với khẩu phần ăn bao gồm sữa mạch nha Mỹ và kem tươi.
Chưa hết, cơ sở hạ tầng giao thông và nguồn nhiên liệu không được đảm bảo cũng cản trở việc đi lại cũng như du đấu của các đội bóng. Ngoài ra, giấy cũng trở nên khan hiếm, kéo theo việc báo chí cắt bỏ bản tin tường thuật bóng đá, chương trình bình luận bị cắt giảm xuống còn 1 trang. Những nhà sản xuất thuốc lá cũng ngừng việc in ấn hình ảnh cầu thủ.
Khó khăn về mặt tài nguyên ngày càng trở nên trầm trọng bởi tình trạng thời tiết không thuận lợi. Đặc biệt tuyết bắt đầu rơi dày đặc vào giữa tháng 1, và kéo dài trong vòng 3 tháng. Nhiệt độ luôn ở âm 21°C, sông Thames đóng băng, những trận bão tuyết gây ách tắc đường bộ và tàu. Cho đến tháng 3, danh sách các trận đấu bị hoãn ngày một dài, và đã có đề nghị cấm giải đấu. Tuy nhiên, sau đó FA đã quyết định kéo dài mùa giải thêm 8 tuần cho đến giữa tháng 6. Vì thế nên mùa 1946/47 được cho là mùa giải dài nhất trong lịch sử bóng đá.
00:00 30/11/-0001
