Chelsea đã trải qua trận thua 1-3 đầy thất vọng dưới tay Leeds United, kết quả khiến HLV Enzo Maresca phải đối mặt với nhiều chỉ trích. Mặc dù sự vắng mặt của Moises Caicedo, do án treo giò sau thẻ đỏ ở trận gặp Arsenal, đã được nhắc đến nhiều, nhưng một cái tên khác cũng khiến Maresca tiếc nuối hơn cả: Wesley Fofana.
Caicedo là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa này, và rõ ràng, thiếu anh ở tuyến giữa là một yếu tố ảnh hưởng đến Chelsea trong trận đấu vừa qua. Maresca thừa nhận rằng đội bóng của ông rất nhớ Caicedo: “Chúng tôi thiếu Moises hôm nay, và sẽ tiếp tục thiếu cậu ấy trong trận đấu tiếp theo.” Tuy nhiên, khi nhìn lại diễn biến trận đấu, Maresca cũng phải thừa nhận rằng việc thiếu Fofana ở hàng phòng ngự có thể là nguyên nhân lớn hơn dẫn đến thất bại này.
Trong suốt trận đấu, bộ đôi trung vệ Tosin Adarabioyo và Benoit Badiashile liên tục gặp khó khăn khi phải đối phó với sự mạnh mẽ của các tiền đạo Leeds. Dù đã có những pha bóng chắc chắn, nhưng cả hai cầu thủ này đều không thể ngăn cản các pha tấn công mạnh mẽ từ đối thủ, điều mà Fofana thường làm rất tốt. Nếu có Fofana, Chelsea sẽ có một sự bảo vệ tốt hơn trong các tình huống không chiến và sự kiểm soát ở tuyến dưới.
Fofana đã cho thấy tầm ảnh hưởng của mình trong trận hòa 2-2 với Arsenal trước đó, khi anh đã thắng 6/7 pha không chiến và có tổng cộng 11 pha giải vây, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân. Anh là một trong những trung vệ mạnh mẽ và ổn định nhất của Chelsea. Maresca thừa nhận: “Khi Fofana có mặt, mọi thứ ở hàng phòng ngự sẽ tốt hơn. Cậu ấy là một cầu thủ rất quan trọng đối với đội bóng.”
Sự thiếu vắng Fofana đã khiến hàng thủ Chelsea mất đi sự ổn định, đặc biệt khi các cầu thủ Leeds tỏ ra rất chủ động trong những tình huống tấn công. Hậu vệ của Chelsea đã bị các tiền đạo Leeds vượt qua dễ dàng, một điều rất hiếm khi xảy ra với Fofana. Dù vậy, Maresca vẫn hy vọng rằng với việc Fofana sớm trở lại, Chelsea sẽ tìm lại được sự chắc chắn trong phòng ngự.
Chưa kể, hàng công của Chelsea cũng gặp khó khăn trong trận đấu này, khi họ bỏ lỡ nhiều cơ hội dù cầm bóng nhiều hơn đối thủ. Trong khi Caicedo được xem là sự thiếu vắng quan trọng ở tuyến giữa, nhưng nếu có sự hiện diện của Fofana trong hàng phòng ngự, Chelsea có thể đã không phải nhận một thất bại nặng nề như vậy.
Maresca vẫn cần tìm cách cải thiện đội hình để tránh những kết quả thất vọng tương tự trong tương lai. Khi Fofana và Caicedo trở lại, Chelsea hy vọng sẽ có được sự cân bằng cần thiết để có thể cạnh tranh ở những trận đấu quan trọng sắp tới.
