Trước khi bóng lăn tại Elland Road, Daniel Farke được dự đoán là cái tên tiếp theo trong danh sách các huấn luyện viên Ngoại hạng Anh có nguy cơ mất việc. Thế nhưng, bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản điên rồ nhất.
Thay vì chìm sâu vào khủng hoảng, Leeds United đã vùng lên mạnh mẽ, tái hiện hình ảnh của một đội bóng lỳ lợm, gai góc đúng chất truyền thống để quật ngã gã khổng lồ Chelsea. Chiến thắng này vô tình giáng một đòn đau vào tham vọng vô địch vốn đang mong manh của thầy trò Enzo Maresca.
Điểm nhấn lớn nhất trong chiến thắng của Leeds chính là sự linh hoạt chiến thuật đầy bất ngờ của Daniel Farke. Vốn bị chỉ trích vì sự bảo thủ với sơ đồ 4-3-3, ông thầy người Đức đã mạnh dạn chuyển sang hệ thống 5-3-2 thực dụng.
Đây là một canh bạc đã được thử nghiệm ở trận đấu với Manchester City và giờ đây nó thực sự phát huy tác dụng tối đa trước Chelsea. Chấp nhận nhường thế trận với chỉ 29% thời lượng kiểm soát bóng, Leeds đã biến Elland Road thành một cái bẫy hoàn hảo.
Đội chủ nhà phòng ngự kiên cường, chịu đựng áp lực nhưng sẵn sàng tung ra những cú đấm phản công chí mạng khi đối thủ sơ hở.
Vai trò của hai hậu vệ biên, Jayden Bogle và Gabriel Gudmundsson, là không thể phủ nhận. Trong sơ đồ mới, hai cái tên này hoạt động như những con thoi không biết mệt mỏi, vừa phong tỏa các mũi khoan biên của Chelsea, vừa là những mắt xích quan trọng trong các pha chuyển đổi trạng thái.
Sự cơ động và quyết liệt của họ, kết hợp với tinh thần thi đấu rực lửa của toàn đội, đã khiến Chelsea hoàn toàn bị ngợp về mặt thể chất. Đây chính là bản sắc của Leeds United: Xù xì, quyết liệt và không khoan nhượng.
Ở chiều ngược lại, thất bại này phơi bày những hạn chế chí mạng trong chiều sâu đội hình của Chelsea. Enzo Maresca đã thực hiện tới 5 sự thay đổi người nhằm xoay tua cho lịch thi đấu dày đặc sắp tới tại Champions League, nhưng canh bạc này đã phản tác dụng.
Sự vắng mặt của Moises Caicedo vì án treo giò đã để lại một lỗ hổng mênh mông ở tuyến giữa mà không ai có thể lấp đầy. Những cái tên thay thế đã không thể hiện được đẳng cấp cần thiết, khiến "The Blues" trở nên mong manh và dễ vỡ vụn trước áp lực cao.
Trận thua tại Elland Road là một gáo nước lạnh giúp Chelsea tỉnh ngộ. Có lẽ, mục tiêu thiết thực nhất của họ mùa này là bảo vệ một vị trí trong Top 4 thay vì mơ mộng về chức vô địch khi đội hình B chưa đủ trình độ để gánh vác trọng trách.
Ngược lại với Leeds United, chiến thắng này là liều thuốc tinh thần cực mạnh. Với sơ đồ 5-3-2 đang vận hành trơn tru và sự tự tin đã trở lại, thầy trò Daniel Farke hoàn toàn có quyền mơ về một kết quả khả quan nữa khi tiếp đón Liverpool sắp tới.
