Màn bình luận của Jamie Carragher trên Sky Sports vào tháng 5 năm 2024 đã trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của cựu hậu vệ Liverpool.
Sau thảm bại 0-4 của Manchester United trước Crystal Palace, trận đấu mà Casemiro phải chơi ở vị trí trung vệ và mắc nhiều sai lầm, Carragher đã thẳng thừng tuyên bố: "Bóng đá đã rời bỏ cậu ấy ở đẳng cấp cao nhất rồi. Cậu ấy cần dừng lại ở cấp độ này và ra đi". Lời nhận xét phũ phàng ấy dường như đã đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp đỉnh cao của tiền vệ người Brazil tại Old Trafford.
Thế nhưng, chỉ vài tháng sau, chính Casemiro đã buộc Carragher phải suy nghĩ lại. Trái ngược với dự đoán về một bến đỗ ở MLS hay Saudi Pro League, tiền vệ 33 tuổi không chỉ ở lại mà còn trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Anh trở thành một nhân tố không thể thiếu trong đội hình của HLV Ruben Amorim, người cũng từng là "nạn nhân" của những chỉ trích từ Carragher. Sự hồi sinh của Man Utd với chuỗi 3 trận thắng liên tiếp ở giải quốc nội có dấu ấn đậm nét của Casemiro.
Tầm quan trọng của Casemiro không chỉ thể hiện qua những bàn thắng hay kiến tạo, như trong trận thắng 4-2 trước Brighton, mà còn ở sự chắc chắn mà anh mang lại cho tuyến giữa.
Thống kê chỉ ra rằng, Man Utd thường gặp khó khăn khi anh vắng mặt. Trong 4 thất bại của đội mùa này, Casemiro chỉ đá chính một trận. Khi anh có mặt trên sân, Man Utd đã không để thủng lưới bàn nào kể từ tháng 8. Ngược lại, chỉ vài phút sau khi anh được rút ra nghỉ trong các trận gặp Fulham hay Brighton, đối thủ ngay lập tức có bàn thắng.
Con đường trở lại của Casemiro không hề bằng phẳng. Sau mùa giải đầu tiên rực rỡ, mùa 2023-24 là một nốt trầm với chấn thương và phong độ sa sút, đỉnh điểm là việc bị loại khỏi đội hình chung kết FA Cup. Ngay cả khi HLV Amorim lên nắm quyền, Casemiro ban đầu cũng không được trọng dụng. Vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha từng công khai nhận xét rằng Casemiro thiếu "cường độ" cần thiết cho lối chơi của đội.
Tuy nhiên, bằng sự chăm chỉ và nỗ lực không ngừng, Casemiro đã chiến đấu để giành lại vị trí. Anh tỏa sáng ở giai đoạn cuối mùa giải trước, góp công lớn vào hành trình Europa League và được gọi trở lại đội tuyển Brazil.
HLV Amorim sau đó đã phải thay đổi quan điểm, ca ngợi anh là "tấm gương cho mọi người" về sự chuyên nghiệp. Casemiro đã chứng minh rằng, bóng đá chưa bao giờ rời bỏ anh. Nó chỉ tạm lắng xuống, và giờ đây, ngọn lửa nhiệt huyết ấy đang bùng cháy trở lại, mạnh mẽ và rực rỡ hơn bao giờ hết.
