Đã 26 năm, khi mà cái tên MU vẫn còn nguyên sức nóng sau từng ấy thời gian, khi hình ảnh Sir Alex đã trở nên quen thuộc chẳng khác nào chiếc logo câu lạc bộ, thì người ta cũng không còn phải nói quá nhiều về ông như các huấn luyện viên đương đại khác. Ông là con người thuộc về lịch sử của môn thể thao này, dù ngày hôm nay chúng ta có vỗ tay hay chê bai, có công nhận hay giả vờ không công nhận.
Đâu dễ gì vĩ đại
Người ta biết nhiều đến Alex Ferguson từ khi ông dẫn dắt Aberdeen liên tiếp vô địch Scotland, vô địch Cup C2 (tiền thân của Europa League) vào những năm 80. Khi ấy ông còn khá trẻ, rất khó khăn trong việc lấy được sự tôn trọng, đồng lòng từ nhiều cầu thủ chẳng kém tuổi mình. Ngay từ đó, ông đã nổi tiếng là “chẳng sợ ai”, một người cực kỳ nghiêm khắc, đá bình trà vào người cầu thủ, đụng tay chân với cả trợ lý, những nét cá tính mà mãi về sau này vẫn còn khá nhiều “nạn nhân” phải hứng chịu, dù ở mức độ nhẹ nhàng hơn bởi ông đã già và chuyển sang nghề… “sấy tóc”.
Aberdeen của ông đã từng đánh bại cả Bayern lẫn Real, Alex Ferguson lúc đó đã từng được chèo kéo bởi Tottenham và Arsenal, nhưng ông đều từ chối. Tại câu lạc bộ của Scotland, Ferguson từng có tên trong Hội đồng quản trị, một trích dẫn nhỏ về việc giờ đây nhắc đến ông, người ta nói đến một nhà quản lý bóng đá cao cấp, lão luyện, chứ không đơn giản chỉ là người có chuyên môn trên sân tập.
 |
| "Vĩ đại" là từ đúng nhất có thể dùng cho Alex Ferguson. Ảnh: Internet. |
Ông về với Old Trafford khi MU đang xếp áp chót bảng xếp hạng, những trụ cột như Bryan Robson thì rượu chè be bét và hoàn toàn mất niềm tin. Sự khởi đầu ấy có thể làm thất vọng một số người cho rằng Fergie “may mắn” tiếp quản một câu lạc bộ lớn, giàu truyền thống, nhiều ngôi sao, nhưng nó không hề làm chính ông thất vọng. Tình thế hiểm nghèo như thôi thúc cá tính của nhà cầm quân, ông truyền lại “khao khát sống” cho toàn đội và MU hoàn tất mùa giải ở vị trí thứ 11. Khoảng thời gian từ đó cho đến năm 1992 không hề dễ thở, đã không dưới một lần chiếc ghế của ông bị dư luận rung lắc dữ dội, cái tên Fergie bị chính các cổ động viên MU châm biếm, chiếc bóng của Sir Matt Busby bao trùm sân Old Trafford như một lời nguyền mà người đàn ông mũi đỏ ấy tưởng như sẽ phải cúi đầu khuất phục.
Nhưng, thêm một điều thất vọng cho những người “chê” MU lắm tiền, Alex Ferguson mua một huyền thoại về để dành chức vô địch Premier League đầu tiên chỉ với vẻn vẹn 1,2 triệu bảng. Eric Cantona cùng với những “đứa trẻ cây nhà lá vườn” như Scholes, Giggs, Beckham, Neville đã chinh phục hàng loạt những danh hiệu lớn ở Anh từ năm 1993, biến MU thành câu lạc bộ được hâm mộ hàng đầu thế giới, và rồi thâu tóm luôn UEFA Champions League năm 1999 trong cú ăn ba lịch sử.
Người thuộc về lịch sử
Năm 2003, Alex Ferguson lúc này đã là Sir Alex, ông có bản hợp đồng đáng nhớ tiếp theo khi bỏ ra 12 triệu bảng cho Cristiano Ronaldo, tức là gấp đến 10 lần King Eric. Ai cũng biết sự “phung phí” ấy đem lại cho thế giới bóng đá những gì, và giờ đây, con số để mua lại CR7 có lẽ cũng gấp 10 lần khi anh vừa đến.
Năm 2010, Sir Alex phủ chiếc bóng của mình lên trên chính chiếc bóng ngày nào của Sir Matt Busby, ông biến kỷ lục 24 năm của tiền bối thành quá khứ, và đến nay, con số của ông đã là 26. Dĩ nhiên, ông đã may mắn vì MU trước kia không có ông chủ là Abramovich, dĩ nhiên ông đã có những bản hợp đồng thất bại, những trận đấu thất bại, những quyết định sai lầm. Nhưng tất cả những điều này làm sao có thể ngăn ông trở thành vĩ đại, thậm chí vĩ đại nhất.
Ai sẽ làm được như ông? Biến một câu lạc bộ trụ hạng thành một biểu tượng trong hai thập kỷ của nước Anh mà không phải chi tiền tấn? Vượt mặt 18 chức vô địch của Liverpool khi chỉ khởi hành từ số 7? Kể cả việc còn được ngồi mà run tay ở trận chung kết thứ ba trong 4 năm liên tiếp tại Champions League khi đã sang tuổi 70 cũng là chuyện quá khó với tất cả những nhà cầm quân khác. Không, ông không làm được như Pep, ông không có Xavi, Messi, ông cũng thua Mou nếu phải thi phòng ngự, và phần nào cũng kém hào hoa so với Giáo sư Wenger. Nhưng nếu MU ấy không có những thăng hoa, MU ấy không biết khi nào nên thực dụng, MU ấy không bóp nghẹt trái tim cổ động viên với vô số khoảnh khắc vui buồn, thì MU ấy không được hơn 650 triệu người yêu mến như ngày nay.
Ai đang mạnh nhất? Barca. Ai nhiều tiền mua sao nhất? Real. Ai vô địch mùa trước? Man City, Chelsea. Nhưng như thế có làm bớt chút tự hào và sôi nổi nào của những người yêu MU khi nói về đội bóng không? Không, chắc chắn là không. MU vẫn được yêu nhiều và ngày càng nhiều, thậm chí cả bởi những khán giả nhỏ tuổi xem bóng từ những năm Barca thống trị, Sir Alex hẳn rất vui vì điều đó. Truyền thống của câu lạc bộ này là do ông tạo nên, thành công từ ông mà có, các ngôi sao vì thế mà về, và kể cả họ không về ông vẫn biết cách để kiếm tìm chiến thắng, dù chật vật, gian nan. Ông vĩ đại, ông thuộc về lịch sử, thuộc về những gì mà nếu có ai đó cố tình hạ thấp, họ chỉ đơn giản đang hạ thấp vị trí vốn đã thấp hơn quá xa so với ông của chính mình. Bóng đá mãi mãi biết ơn ông, Sir Alex.
