Lacey thi đấu tự tin cho Man Utd khi được tung vào sân cuối trận.
Trong bối cảnh Manchester United đang nỗ lực định hình lại lối chơi dưới triều đại mới, thất bại 1-2 trước Aston Villa tại Villa Park cuối tuần qua dù để lại nhiều tiếc nuối nhưng cũng đã kịp thắp lên một tia sáng hy vọng. Tia sáng đó mang tên Shea Lacey – "viên ngọc thô" được chờ đợi nhất của học viện Carrington đã chính thức bước ra ánh sáng tại sân chơi Ngoại hạng Anh.
Phút 84 của trận đấu, khi Quỷ đỏ đang trong tình thế bị dẫn trước và bế tắc trước hàng thủ kiên cố của đội chủ nhà, HLV Ruben Amorim đã thực hiện một quyết định táo bạo. Ông đưa Shea Lacey vào sân, biến chàng trai 18 tuổi này trở thành cầu thủ thứ 256 trưởng thành từ học viện CLB ra mắt đội một. Đáng chú ý, Lacey xuất hiện chỉ 11 phút sau khi đồng đội Jack Fletcher (cầu thủ thứ 255) cũng vừa có màn chào sân tương tự. Sự tiếp nối này một lần nữa khẳng định giá trị bền vững của lò đào tạo Man Utd ngay cả trong những giai đoạn khó khăn nhất.
Dù thời gian có mặt trên sân không nhiều, Lacey đã nhanh chóng chứng minh tại sao anh lại được giới chuyên môn đánh giá cao đến vậy. Không hề có sự rụt rè hay bỡ ngỡ của một tân binh, cầu thủ sinh năm 2007 chơi bóng với một sự tự tin đáng kinh ngạc. Khoảnh khắc bùng nổ nhất diễn ra ở phút 89, bắt nguồn từ pha dàn xếp tấn công mạch lạc. Matheus Cunha, người ghi bàn duy nhất cho Man Utd trận này, có pha đi bóng xé toang trung lộ trước khi kiến tạo thuận lợi cho Lacey bên cánh.
Thay vì thực hiện một đường chuyền an toàn để giữ nhịp, Lacey đã chọn cách xử lý của một ngôi sao tấn công thực thụ. Anh có pha chạm bóng bước một đầy tinh tế để loại bỏ hậu vệ Aston Villa, sau đó ngoặt bóng kỹ thuật và tung cú cứa lòng hiểm hóc vào góc xa. Chỉ có sự xuất sắc của Emi Martinez – thủ thành từng giành Yashin Trophy – mới có thể từ chối một siêu phẩm trong ngày ra mắt của Lacey.
Màn trình diễn ngắn ngủi nhưng đầy chất lượng này là tín hiệu cực kỳ tích cực cho chiến lược gia Ruben Amorim. Hiện tại, khi đội trưởng Bruno Fernandes đang dính chấn thương và để lại khoảng trống lớn trong khâu sáng tạo, sự táo bạo và khả năng đột biến của Shea Lacey trở nên đáng giá hơn bao giờ hết. Với tinh thần "không biết sợ hãi" và kỹ thuật cá nhân điêu luyện, rất có thể "thần đồng" 18 tuổi này sẽ tiếp tục được trao cơ hội đá chính hoặc vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đại chiến quan trọng với Newcastle sắp tới. Người hâm mộ Quỷ đỏ hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một ngôi sao mới đang dần thành hình tại Nhà hát của những giấc mơ.
