Ruben Dias cảnh báo đồng đội về Crystal Palace.
Manchester City chuẩn bị có chuyến hành quân được dự báo nhiều khó khăn đến sân Selhurst Park để đối đầu với Crystal Palace trong khuôn khổ vòng 16 Ngoại hạng Anh. Khoảng cách giữa hai đội lúc này không quá lớn khi đội chủ nhà chỉ kém nhà đương kim vô địch 5 điểm trên bảng xếp hạng.
Dù Crystal Palace mới chỉ nhận một thất bại trên sân nhà mùa này, phong độ của họ tại "thánh địa" Selhurst Park chưa thực sự thuyết phục với vỏn vẹn 2 chiến thắng sau 7 trận đã đấu. Tuy nhiên, trung vệ Ruben Dias vẫn dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ.
Phát biểu trước thềm đại chiến, ngôi sao người Bồ Đào Nha chia sẻ: "Chúng tôi biết việc thi đấu ở đây rất khó khăn. Họ luôn là một đội bóng nguy hiểm. Palace có chất lượng ở mọi vị trí. Các cầu thủ có thể đã thay đổi, nhưng họ vẫn giữ được sự nguy hiểm, vì vậy chúng tôi rất chú ý đến trận đấu sắp tới. Man City muốn đến đó và làm những gì cần làm."
Dias đặc biệt nhấn mạnh vào khả năng phản công của đối thủ: "Rõ ràng, họ rất mạnh trong phòng ngự, rất khó để xuyên thủng hệ thống phòng ngự của Palace. Đội bóng này luôn nguy hiểm trong các tình huống chuyển trạng thái."
Trận đấu này hứa hẹn tái hiện sự kịch tính của trận chung kết FA Cup mùa giải trước. Cả hai đội đều đang có đà tâm lý tốt sau loạt trận cúp châu Âu giữa tuần. Trong khi Man City nhọc nhằn vượt qua Real Madrid 2-1 tại Champions League, thì Crystal Palace có chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Shelbourne ở Conference League.
Hiện tại, Man City đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, điều này càng làm tăng thêm sức nóng cho cuộc đối đầu với một Palace đang có phong độ ổn định dưới thời HLV Oliver Glasner.
Đáng chú ý, trận đấu này mang ý nghĩa lịch sử với Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã có 149 trận thắng tại Ngoại hạng Anh mà đội bóng của ông ghi được ít nhất 3 bàn. Chỉ cần thêm một chiến thắng tưng bừng nữa, Pep sẽ trở thành huấn luyện viên thứ ba chạm mốc 150 trận thắng theo cách này, sánh ngang với hai huyền thoại Sir Alex Ferguson (245 trận) và Arsene Wenger (228 trận).
Về tình hình lực lượng, đội chủ nhà chịu tổn thất lớn khi Daniel Munoz phải phẫu thuật đầu gối và nghỉ thi đấu dài hạn, bên cạnh sự vắng mặt của Ismaila Sarr do chấn thương cơ. Phía bên kia chiến tuyến, HLV Pep Guardiola cũng không có sự phục vụ của bộ đôi tiền vệ quan trọng là Mateo Kovacic và Rodri.
