Erling Haaland thừa nhận rằng việc Kylian Mbappe vắng mặt trong đội hình xuất phát của Real Madrid đã mang lại cho Manchester City một "cú hích tâm lý" quan trọng. Tuy nhiên, chân sút người Na Uy khẳng định anh và các đồng đội "không vui" khi thấy siêu sao người Pháp phải ngồi dự bị suốt cả trận đấu tại Santiago Bernabeu.
Man City hành quân đến Tây Ban Nha với tâm thế sẵn sàng đối đầu với Mbappe, người đã ghi 25 bàn mùa này. Tuy nhiên, huấn luyện viên Xabi Alonso quyết định không mạo hiểm với chấn thương đầu gối của cậu học trò. Mbappe không thi đấu phút nào trong trận thua 1-2 của Real Madrid, nơi Rodrygo mở tỷ số nhưng bị lội ngược dòng bởi bàn thắng của Nico O'Reilly và quả phạt đền của Haaland.
Chia sẻ trên TNT Sports sau trận đấu, Haaland – người đã nâng thành tích của mình lên 21 bàn – cho biết: "Chúng tôi biết về tình hình chấn thương của họ. Chúng tôi mong đợi Mbappe sẽ ra sân. Tôi nghĩ mình sẽ đối đầu với Kylian, nên tất nhiên khi một cầu thủ như vậy không thi đấu, bạn sẽ không vui vì bạn luôn muốn đấu với người giỏi nhất. Nhưng rõ ràng, điều đó mang lại một chút cú hích về mặt tâm lý".
Haaland cũng chia sẻ về tình huống dẫn đến quả phạt đền quyết định, nơi anh bị Antonio Rudiger phạm lỗi trong vòng cấm sau khi tham khảo VAR. Tiền đạo của Man City tỏ ra hào hứng với những màn tranh chấp thể lực: "Raul Asencio bắt đầu đẩy và muốn gây gổ với tôi khá nhiều. Đó là điều tôi thích. Và tất nhiên là cả Rudiger nữa, chúng tôi đã có những cuộc chiến tuyệt vời".
Chiến thắng này đặc biệt ý nghĩa với Man City khi đây mới là lần thứ hai họ ca khúc khải hoàn tại Bernabeu sau 8 lần viếng thăm. Ba điểm có được giúp thầy trò Pep Guardiola củng cố vị trí và tiến gần hơn đến tấm vé vào thẳng vòng 16 đội Champions League.
