Declan Rice bùng nổ trước Bayern.
Sau chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục của Arsenal trước Bayern Munich tại Champions League, huyền thoại Martin Keown đã không thể giữ được sự phấn khích khi nói về Declan Rice. Cựu trung vệ người Anh mô tả đây là trận đấu hoàn hảo nhất, toàn diện nhất trong sự nghiệp của tiền vệ sinh năm 1999 – một nhận định đủ mạnh để cho thấy Rice đã chạm đến đẳng cấp nào trong đêm rực lửa ở Emirates.
Arsenal bước vào trận đấu với khí thế cao độ và sớm có bàn mở tỷ số do công Jurrien Timber. Dù Bayern gỡ hòa, đội bóng của Mikel Arteta lại chứng minh vì sao họ đang được xem là một trong những tập thể ổn định nhất châu Âu mùa này. Hiệp hai là sân khấu của sự chủ động, của chiều sâu đội hình và của những quyết định thay người chính xác. Noni Madueke rồi Gabriel Martinelli lần lượt lập công, khép lại chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục.
Nhưng trong tập thể ấy, Declan Rice vẫn là người khiến tất cả phải nhắc đến đầu tiên. Anh kiểm soát nhịp độ, đánh chặn, thoát pressing, rồi chuyển trạng thái tấn công mượt mà – làm tất cả với sự chín chắn đáng kinh ngạc. Không ngạc nhiên khi Martin Keown dành những lời ca ngợi bùng nổ trên sóng TNT Sports.
“Rice tung hoành khắp mặt sân. Cứ như thể họ đã trao cho cậu ấy chìa khóa của cả thành phố này vậy,” Keown chia sẻ với sự thích thú hiện rõ. “Đó là màn trình diễn hoàn thiện nhất mà tôi từng thấy ở chàng trai trẻ này.”
Keown cũng nhấn mạnh ảnh hưởng của Martin Zubimendi, người âm thầm đảm nhiệm phần việc lùi sâu, giữ cấu trúc tuyến giữa để Rice có không gian băng lên nhiều hơn. “Zubimendi tạo điều kiện để điều đó xảy ra. Cậu ấy lùi xuống điều phối, còn Rice thì tha hồ dâng cao.”
Chiến thắng giúp Arsenal củng cố ngôi đầu bảng Champions League và một lần nữa khẳng định vị thế ứng viên nặng ký. Trong bức tranh giàu năng lượng ấy, Declan Rice tiếp tục sắm vai trái tim của tuyến giữa – người vừa truyền cảm hứng, vừa là điểm tựa chiến thuật, và ngày càng cho thấy anh chính là thương vụ mang tính bước ngoặt của Arsenal ở kỷ nguyên Arteta.
