Bayern thua trận trước một Arsenal giàu chiều sâu đội hình hơn.
Bóng đá đỉnh cao luôn là cuộc đấu giữa chất lượng, bản lĩnh và chiều sâu đội hình. Trận Arsenal 3-1 Bayern tại Emirates là minh chứng sống động cho thực tế ấy. Kết quả nghiêng về đội chủ nhà không chỉ bởi phong độ vượt trội trong hiệp hai mà còn đến từ sự khác biệt lớn trong khả năng xoay tua nhân sự giữa hai đội. Khi Arsenal có trong tay nhiều “lá joker” chất lượng để làm mới thế trận, Bayern Munich lại bước vào trận cầu quan trọng mà không có Luis Diaz và Jamal Musiala – những nhân tố quyết định khả năng tạo đột biến.
Bayern nhập cuộc tốt và thực sự chơi sòng phẳng trong 45 phút đầu. Dù bị Timber mở tỷ số, “Hùm xám” vẫn phản đòn sắc bén nhờ pha lập công của tài năng trẻ 17 tuổi Lennart Karl sau đường kiến tạo của Serge Gnabry. Bàn thắng ấy thậm chí gợi lên hy vọng về một phiên bản Bayern trẻ trung, mạnh mẽ và giàu năng lượng. Hiệp 1 kết thúc 1-1, thế trận cân bằng, và người hâm mộ có quyền chờ đợi một cuộc đối đầu nghẹt thở.
Nhưng đó chỉ là ảo ảnh của hiệp đấu đầu tiên. Hiệp 2 phơi bày tất cả những hạn chế Bayern đang phải đối mặt. Khi thể lực giảm sút, đội bóng của HLV Vincent Kompany cần một cú hích từ băng ghế dự bị. Nhưng nhìn sang dự bị, ông chỉ thấy những gương mặt quá trẻ hoặc chưa đủ tầm để xoay chuyển thế trận như Wisdom Mike hay Tom Bischof. Sự vắng mặt của Musiala vì gãy chân và Diaz vì treo giò trở thành nỗi ám ảnh thực sự.
Sự chênh lệch thể hiện rõ nhất qua thống kê: Arsenal tạo ra 1.93 xG trong hiệp hai, gấp hơn bốn lần so với 0.45 xG của Bayern. Saka, Rice, Merino và Mosquera liên tục bắn phá buộc Manuel Neuer phải làm việc không ngừng nghỉ. Khi Harry Kane buộc phải lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự, Bayern gần như mất hoàn toàn sức sát thương ở tuyến trên.
Ngược lại, Arsenal lại thể hiện sự giàu có đáng mơ ước trong đội hình. Arteta buộc phải thay Trossard chấn thương bằng Madueke từ phút 38, và cầu thủ người Anh lập tức trở thành tâm điểm của hiệp hai với bàn nâng tỷ số lên 2-1. Calafiori vào sân ở phút 68 và chỉ với pha chạm bóng đầu tiên, anh đã kiến tạo cho Madueke lập cú đúp. Martinelli vào sân cùng thời điểm và kết liễu trận đấu chỉ sau chưa đầy 10 phút với pha bứt tốc và lốp bóng đẳng cấp hạ gục Neuer.
Sự vắng mặt của Diaz và Musiala khiến Hùm xám gặp khó trước Pháo thủ.
Sự khác biệt nằm ở chỗ: Arsenal không yếu đi khi thay người, thậm chí còn mạnh hơn. Bayern thì ngược lại: rút trụ cột là mất hệ thống, thay người là giảm chất lượng.
Nicolas Jackson – phương án tấn công đáng tin duy nhất trên ghế dự bị – cũng không thể tạo dấu ấn sau khi được tung vào sân ở phút 72. Bayern không còn lối thoát, và hiệp hai trở thành màn chống đỡ tuyệt vọng.
Thất bại 1-3 phản ánh đúng cục diện: Arsenal có 16 cầu thủ đủ sức tạo khác biệt, còn Bayern khi mất đi “lá joker” như Diaz hay Musiala chỉ còn là một đội bóng đủ sức đá một hiệp. Trong cuộc đua Champions League, điều đó là không đủ.
