Cục diện khó lường…
Nếu nhìn vào những vị trí cuối bảng xếp hạng tại Premier League mùa này, có it nhất 10 đội bóng vẫn đang phải chới với trong cuộc đua để trụ lại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù. Đội tạm thời xếp thứ 10 là West Ham chỉ nhỉnh hơn đội cuối bảng Fulham 10 điểm và vẫn còn tới hơn 10 trận nữa tại ngoại hạng Anh. Đứng trên Fulham là Cardiff City chỉ nhỉnh hơn 1 điểm và tiếp theo là Sunderland với 24 điểm. Ngay cả những đội bóng được đánh giá là khá mạnh và những mùa gần đây đã gây ấn tượng ở Premier League như Stoke City, West Brom, Swansea hay Aston Villa cũng cùng chung số phận phải chịu sức ép cực lớn từ những đối thủ xếp sau.
 |
| Cuộc chiến trụ hạng đang diễn ra gay cấn. Ảnh: Internet |
Một trong những nguyên nhân làm cục diện trở nên phức tạp tại Premier League là do sự tiến bộ của hai đội bóng Crystal Palace và Sunderland. Đối với Sunderland, sau một khỏng thời gian đầu mùa khá chật vật và ảnh hưởng từ việc thay tướng giữa đường, đội bóng này đã có những chiến thắng quan trọng để từng bước thoát khỏi vị trí cuối bảng. Ngạc nhiên hơn, The Black Cat lại thường kiếm được những điểm số từ những trận mà không ai nghĩ tới; họ đã đánh bại Newcastle 2 lần với tỉ số 2-1 rồi 3-0, thắng cả Manchester City hùng mạnh và vượt qua Everton với tỉ số tối thiểu 1-0; họ cũng hai lần cầm hòa Southampton, đội bóng có phong độ rất tốt mùa này.
Trong khi đó, Crystal Palace trong những ngày đầu chỉ kiếm nổi 3 điểm trong 10 trận, đã có những sự tiến bộ vượt bậc khi đánh bại Cardiff, Aston Villa và cả Stoke để tạm thời xếp thứ 16, thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ.
Sự sa sút bất ngờ của những đội như Cardiff hay West Brom cũng làm cổ động viên của họ như ngồi trên đống lửa và làm tăng thêm sức ép lên cuộc chiến trụ hạng. West Brom dù từng gây ấn tượng mạnh mùa trước nhưng nay họ chỉ hơn được Fulham 4 điểm; trong khi đó Cardiff City sau khởi đầu ấn tượng đã sa sút tệ hại, chỉ kiếm nổi 4 điểm trong 8 vòng đấu gần nhất.
Ai sẽ phải chia tay Premier League?
Premier League là sân chơi hấp dẫn nhất hành tinh và lẽ dĩ nhiên đội bóng nào cũng muốn có cơ hội để thi đấu tại đây. Ước muốn trụ hạng của các đội bóng nhỏ đôi khi còn lớn hơn khao khát giành chức vô địch của các đội bóng lớn. Đã có vài huấn luyện viên bị sa thải mà điển hình là Paolo Di Canio của Sunderland sau chuỗi 5 trận không thắng hồi đầu mùa, áp lực lên những người chèo lái câu lạc bộ là rất lớn tại Premier League.
Nhưng dù thế nào chăng nữa, chắc chắn phải có 3 đội bóng xuống hạng cuối mùa và kì vọng của người hâm mộ vẫn đang đè nặng trên vai những đội bóng đang ngụp lặn ở đáy bảng xếp hạng!
