HLV Roy Hodgson từng bị chế giễu khi gọi chiến thắng nhọc nhằn 2-1 của Liverpool trước Trabzonspor tại vòng loại Europa League 2010 là "một đêm châu Âu huyền thoại". Tuy nhiên, phát biểu đó có lẽ mang hàm ý sâu xa. Hơn 16 năm qua, đó vẫn là khúc khải hoàn sân khách duy nhất của Liverpool trước các đại diện Thổ Nhĩ Kỳ. Thành tích của họ tại đây vô cùng thảm hại với 7 thất bại và 1 trận hòa sau 9 lần viếng thăm.
Istanbul từng là miền đất hứa với chức vô địch Champions League 2005 kinh điển hay Siêu cúp châu Âu 2019. Nhưng khi trực tiếp đối đầu các đội bóng địa phương, đây lại là vùng đất dữ đối với Liverpool. Lữ đoàn đỏ từng bị Besiktas loại khỏi Europa League 2015 và hai lần bị Galatasaray phơi bày điểm yếu ở mùa trước. Đêm qua, chuyến hành quân đến Thổ Nhĩ Kỳ, trên sân nhà của Fenerbahce tiếp tục khép lại bằng thất bại 3-2.
Trận thua này chưa ảnh hưởng nhiều đến cục diện, khi Liverpool vẫn có 9 điểm sau 4 lượt trận. Tuy nhiên, cách họ ném đi lợi thế dù hai lần dẫn trước nhờ công của tài năng trẻ Trey Nyoni và Alexander Isak thực sự đáng báo động. Trước đó, hàng thủ The Kop vốn đã bộc lộ sự lỏng lẻo ở các trận thắng LASK (6-3) và Villarreal (4-3). Việc lọt lưới từ ba bàn trở lên trong 3 trận liên tiếp ở châu Âu là hồi chuông cảnh báo đanh thép.
Andoni Iraola khẳng định đội nhà nhận những bàn thua quá dễ dãi từ các tình huống bóng chết. Jeremy Jacquet mắc lỗi trực tiếp trong bàn gỡ hòa đầu tiên khi quay lưng làm đổi hướng cú sút phạt của Mason Greenwood. Sang hiệp hai, Cody Gakpo chọn sai điểm rơi và Alisson đứng sai vị trí, giúp Archie Brown dễ dàng đệm bóng cận thành. Bàn thua quyết định đến khi Jacquet và Alexis Mac Allister đứng chôn chân, để Vedat Muriqi thoải mái đánh đầu ấn định tỷ số.
Không chỉ sai lầm từ bóng chết, hệ thống phòng ngự của Liverpool còn quá thụ động, thường xuyên để đối phương dễ dàng thoát xuống. Quyết định xoay tua của Iraola sau trận thua Arsenal đã trở thành một canh bạc thất bại. Việc để Ronald Araujo nghỉ ngơi, cùng màn trình diễn tệ hại của Kostas Tsimikas khi thay Milos Kerkez bên cánh trái đã phơi bày sự thiếu chiều sâu lực lượng.
Trên hàng công, thử nghiệm xếp Bradley Barcola đá cắm phá sản hoàn toàn. Bản hợp đồng 123 triệu bảng thi đấu nhạt nhòa, không thể làm điểm tựa giữ bóng và liên tục xử lý hỏng. Hai điểm sáng hiếm hoi của toàn đội thuộc về các cầu thủ tuổi teen là Nyoni ở tuyến giữa và Rio Ngumoha trên hàng công. Về phía Fenerbahce, dù đang khủng hoảng và vừa bị Aston Villa hủy diệt 0-6 hồi tháng trước, họ vẫn biết cách tận dụng triệt để sai lầm của đối thủ.
HLV tạm quyền Dirk Kuyt trở thành cựu cầu thủ Liverpool đầu tiên đánh bại đội bóng cũ trên cương vị thuyền trưởng kể từ Graeme Souness vào năm 2005. Lữ đoàn đỏ sẽ phải lập tức trở lại Merseyside chuẩn bị cho chuyến làm khách trước Crystal Palace. Nếu không nhanh chóng siết lại sự chắc chắn của hàng thủ, những kỳ vọng tiến sâu tại đấu trường Champions League mùa này sẽ đối diện với nguy cơ tan thành mây khói.
