Man City gặp bài test thật sự mang tên Sunderland
Pep Guardiola thẳng thắn nhìn nhận Sunderland là thử thách không hề dễ chịu cho Manchester City ở thời điểm này. Trước thềm trận đấu trên sân Etihad vào thứ Bảy, Man City đang gấp rút chuẩn bị cho một cuộc chạm trán mà nhiều người đánh giá sẽ khó lường, nhất là khi đội bóng tân binh trở thành hiện tượng nổi bật của mùa giải. Sunderland hiện đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, chỉ kém Man City năm điểm, và trận hòa quả cảm 1-1 trước Liverpool mới đây càng khiến họ nhận thêm sự tôn trọng.
Nhìn vào phong độ của đối thủ, Guardiola không giấu được sự ấn tượng. Ông chia sẻ trên trang chủ câu lạc bộ rằng Sunderland hoàn toàn xứng đáng với vị trí hiện tại. Với ông, một đội bóng lên hạng có thể tận dụng đà hưng phấn trong vài trận đầu, nhưng để đứng vững sau mười bốn vòng đấu trước hàng loạt đối thủ mạnh thì đó là dấu hiệu của một tập thể thực sự chất lượng. Guardiola đánh giá Sunderland vận hành trơn tru nhiều mảng miếng chiến thuật và làm chủ tốt lối chơi của mình, điều mà theo ông, chỉ có những đội bóng thật sự giỏi mới duy trì được ở giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Đó sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho Man City.
Tuy vậy, nỗi lo của Guardiola nằm ở tình hình lực lượng khi Rodri vẫn chưa thể trở lại vì chấn thương gân kheo, chỉ góp mặt một phút trong mười một trận gần nhất. Dù đánh giá cao Sunderland, mục tiêu của Man City trong trận đấu này vẫn rất rõ ràng: giành đủ ba điểm để tiếp tục bám đuổi Arsenal trên hành trình cạnh tranh ngôi đầu.
