Nottingham Forest đang bước vào một tuần lễ mang tính chất bước ngoặt của cả mùa giải. Trước mắt thầy trò HLV Vitor Pereira là chuyến hành quân đến Đan Mạch để tái đấu FC Midtjylland tại lượt về vòng 16 đội Europa League, mang theo áp lực phải lật ngược thế cờ sau thất bại 0-1 ở lượt đi. Ngay sau khi trở về Anh, họ lại phải đối mặt với một trận chung kết ngược vô cùng khốc liệt chạm trán Tottenham Hotspur tại đấu trường Ngoại hạng Anh. Lịch thi đấu dày đặc này đặt vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha trước một bài toán nhân sự cực kỳ nan giải.
Câu hỏi lớn nhất được đặt ra lúc này là liệu ban huấn luyện có nên cất giữ các trụ cột tại cúp châu Âu để dồn toàn lực cho cuộc chiến trụ hạng hay không. Sau trận hòa nhạt nhòa trước Fulham cuối tuần qua, Pereira đã úp mở về khả năng xoay tua đội hình. Việc phải căng sức trên hai mặt trận đang vắt kiệt thể lực của nhóm cầu thủ đá chính, trong khi dàn nhân sự dự bị lại liên tục gây thất vọng.
Tuy nhiên, việc chủ động buông bỏ Europa League là một quyết định tiềm ẩn nhiều rủi ro. Cơ hội lọt vào tứ kết một giải đấu châu lục hiếm khi xuất hiện với đội bóng này. Thêm vào đó, việc từ bỏ một mặt trận chưa chắc đảm bảo thành công ở đấu trường còn lại. Một chiến thắng trước FC Midtjylland chắc chắn sẽ thổi bùng sự tự tin và tạo đà tâm lý hoàn hảo cho toàn đội trước chuyến làm khách giông bão tại London. Giải pháp khôn ngoan nhất có lẽ là tung ra sân một đội hình kết hợp hài hòa giữa bộ khung chính và các nhân tố dự bị, thi đấu phủ đầu để thăm dò cục diện trong một giờ đồng hồ đầu tiên.
Bên cạnh bài toán thể lực, sự bế tắc của hàng công cũng là một cơn đau đầu nhức nhối. Tiền đạo chủ lực Igor Jesus đang sa sút phong độ trầm trọng tại giải quốc nội. Những khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương dường như đang tạo ra một rào cản tâm lý khổng lồ đè nặng lên đôi chân của chân sút này. Anh thực sự cần một nhịp nghỉ ngơi để xốc lại tinh thần.
Sự chú ý giờ đây đang hướng về Taiwo Awoniyi. Dù bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn ở những phút cuối trong trận gặp Fulham, màn trình diễn đầy năng lượng của tiền đạo người Nigeria mang đến những nét tích cực hơn hẳn so với sự mờ nhạt của Igor Jesus trong phần lớn thời gian thi đấu. Awoniyi xứng đáng được trao cơ hội đá chính, mang theo kỳ vọng giải quyết cơn khát bàn thắng của toàn đội.
Trong bối cảnh Chris Wood vẫn đang dưỡng thương và phải chờ đến tháng sau mới có thể tái xuất, trọng trách ghi bàn tiếp tục được chia sẻ giữa Awoniyi, Jesus và Lorenzo Lucca. Quyết định lựa chọn nhân sự trên hàng công tại Đan Mạch sẽ là lời giải đáp rõ ràng nhất cho toan tính chiến thuật của Pereira trước thềm cuộc tử chiến với Tottenham Hotspur. Mọi sai lầm lúc này đều có thể phải trả giá bằng cả mùa giải.
