U20 World Cup tại Chile đang đến gần và đây là dịp để nhìn lại những ngôi sao từng để lại dấu ấn ở sân chơi trẻ. Trong số những cầu thủ giá trị nhất lịch sử, Erling Haaland đứng đầu bảng, tiếp đến là Lionel Messi. Điểm chung của họ là đã biến giải đấu trẻ thành bàn đạp vươn tới đỉnh cao bóng đá thế giới.
Haaland – kỷ lục 9 bàn trong một trận
Erling Haaland từng dự U20 World Cup năm 2019 và để lại kỷ lục khó tin. Ở trận đấu gặp Honduras, tiền đạo người Na Uy ghi tới 9 bàn, trở thành vua phá lưới giải đấu và hiện xếp thứ ba trong danh sách chân sút mọi thời đại tại sân chơi này (sau Javier Saviola với 11 bàn và Adaílton 10 bàn).
Dù Na Uy không vượt qua vòng bảng, Haaland vẫn lập tức được triệu tập lên đội tuyển quốc gia cùng năm và đến nay đã có 48 bàn chỉ sau 45 trận. Trên thị trường chuyển nhượng, Haaland từng đạt mốc định giá 200 triệu euro – một trong bốn cầu thủ trong lịch sử đạt ngưỡng này và là người duy nhất từng đá U20 World Cup.
Messi – từ U20 đến huyền thoại
Lionel Messi là ngôi sao giàu thành tích nhất trong danh sách. Anh dự U20 World Cup 2005, giành chức vô địch và giành danh hiệu Vua phá lưới với 6 bàn. Năm ấy, Messi mới 17 tuổi và nhanh chóng được gọi lên đội tuyển Argentina.
Từ đó đến nay, anh ghi 114 bàn sau 194 trận cho đội tuyển, giành 4 danh hiệu lớn, trở thành một trong những huyền thoại bóng đá thế giới. Messi từng có định giá cao nhất 180 triệu euro và là cầu thủ hiếm hoi vô địch World Cup cả ở cấp U20 lẫn đội tuyển quốc gia.
James Rodriguez, Coutinho và thế hệ 2011
Giải U20 World Cup 2011 tại Colombia là nơi hội tụ nhiều ngôi sao lớn sau này. James Rodriguez, Isco, Alexandre Lacazette và Philippe Coutinho đều góp mặt. Trong đó, Coutinho từng đạt định giá 150 triệu euro, còn James trở thành nhạc trưởng hàng công của Real Madrid và Colombia. Đây cũng là giải đấu chứng kiến sự xuất hiện của Danilo, Casemiro và Oscar trong màu áo Brazil – đội đã đăng quang ngôi vô địch.
Những ngôi sao khác và trường hợp vắng bóng
Không chỉ Haaland, Messi hay James, nhiều tên tuổi lớn như Sergio Aguero (quả bóng vàng U20 năm 2007), Paul Pogba (2013), hay Javier Saviola (2001) cũng từng tỏa sáng ở sân chơi này. Tuy nhiên, nhiều ngôi sao đắt giá lại không góp mặt.
Neymar, Vinicius Jr., Lamine Yamal hay Kylian Mbappe đều được đẩy thẳng lên đội tuyển quốc gia khi mới 17-18 tuổi và không có cơ hội tranh tài ở cấp độ U20. Neymar là trường hợp tiêu biểu khi gây tiếng vang ở Santos và được gọi lên tuyển Brazil từ rất sớm.
Kết luận
U20 World Cup được xem là “bệ phóng vàng” cho nhiều tài năng. Haaland dùng giải đấu để ghi kỷ lục và mở đường vào đội tuyển, Messi biến nó thành bước khởi đầu của sự nghiệp huyền thoại, còn James, Pogba, Aguero hay Coutinho đã để lại dấu ấn sâu đậm. Dù không phải mọi ngôi sao đều dự U20 World Cup, lịch sử cho thấy đây vẫn là giải đấu sản sinh nhiều tên tuổi lẫy lừng nhất bóng đá thế giới.
